Mâinile Chinei și Cantonul Vechi: Britanicii și Regatul Mijlociu

Titlul original:

China Hands and Old Cantons: Britons and the Middle Kingdom

Conținutul cărții:

Întâlnirile timpurii dintre Marea Britanie și China sunt cunoscute mai ales pentru declanșarea Primului Război al Opiului.

Cu toate acestea, ele au produs, de asemenea, o arhivă enormă de scrieri ale britanicilor care au petrecut timp în China. Frustrați de restricțiile impuse de conducătorii Manchu ai Imperiului Qing și neputând să trăiască sau să călătorească în altă parte decât în Canton și Macao, acești diplomați, comercianți, misionari, călători și ofițeri militari au dedicat mii de pagini pentru a înțelege China, poporul și civilizația sa.

În China Hands and Old Cantons, John M. Carroll se bazează pe această bogăție de memorii, studii etnografice, relatări de călătorie, relatări de acțiuni militare, traduceri și articole de ziar pentru a urmări perspectivele vaste și adesea bine gândite ale britanicilor asupra Chinei, cu mult înainte ca cineva să se gândească să meargă la război. Aceștia au discutat aproape tot ceea ce au văzut și au speculat cu privire la o mare parte din ceea ce nu au putut vedea - inclusiv mărimea populației masive a Chinei, amploarea infanticidului, originile și practica legării picioarelor, precum și legalitatea și moralitatea comerțului cu opiu.

Ei susțineau că numai cei care au fost acolo puteau înțelege cu adevărat Împărăția de Mijloc și că experiența lor directă le dădea lor și publicațiilor lor un avantaj față de cei din Marea Britanie și din alte părți. Carroll aduce la viață o perioadă fundamentală în relația anglo-chineză, care se învârtea în jurul ceaiului și opiului, prin cuvintele celor care au trăit-o îndeaproape.