Titlul original:
The Great Redan at Sebastopol: The Most Victoria Crosses Awarded for a Single Action
Conținutul cărții:
La 18 iunie 1855, la 40 de ani de la bătălia de la Waterloo, trupele de asalt britanice au ieșit din tranșeele lor din fața orașului Sebastopol, în Crimeea, și au atacat formidabilul bastion rusesc cunoscut sub numele de Marele Redan. Au fost supuse unui tir atât de ucigător din partea apărătorilor ruși încât atacul a eșuat, iar britanicii au fost nevoiți în cele din urmă să se retragă. În acest fel, au lăsat peste 1 000 de camarazi morți în câmp deschis și la mila lunetiștilor inamici.
Asediul de la Sebastopol a văzut pentru prima dată dezvoltarea războiului de tranșee. Folosind relatări ale martorilor oculari și scrisori inedite, autorul spune povestea modului în care oamenii au făcut față condițiilor teribile în timp ce se pregăteau pentru asalt - precum și evenimentele din timpul și de după lupte. Printre anecdote se numără un ofițer care a avut ideea ingenioasă de a încălzi ghiulele în focurile de tabără și de a le duce noaptea în corturi pentru a se încălzi.
Și a continuat să trăiască peste o sută de ani!
Cunoscut pentru profunzimea cercetărilor sale, autorul pune sub semnul întrebării o serie de aspecte referitoare la Marele Redan care sunt considerate în mod obișnuit ca fiind fapte istorice. Citându-l pe tatăl lui Alexandru cel Mare, rușii au fost cei care, la scurt timp după asaltul asupra Marelui Redan, s-au referit pentru prima dată la britanici ca la "o armată de lei condusă de măgari". Timp de peste 100 de ani, în multe publicații s-a afirmat că cele mai multe Cruci Victoria acordate pentru o singură acțiune au fost cele unsprezece prezentate pentru acțiunile din timpul apărării Rorke's Drift în timpul războiului Zulu din 1879. Cu toate acestea, după cum dezvăluie autorul, douăzeci dintre leii care au luptat la Marele Redan au primit cea mai înaltă distincție pentru galanterie a Marii Britanii, în întregime sau parțial, pentru acțiunile lor din 18 iunie 1855.
Cartea include omagii biografice pentru mulți dintre oamenii care au fost uciși în acțiune, oferă detalii despre locurile în care aceștia sunt comemorați și oferă biografii cu toate informațiile actualizate referitoare la cei douăzeci de beneficiari ai Crucii Victoria.
