Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian (Viața și scrisorile unui opozant evreu laic)

Titlul original:

Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian

Conținutul cărții:

O biografie intelectuală care îl reevaluează pe unul dintre cei mai importanți umaniști evrei de la mijlocul secolului al XX-lea

În Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian, Alan T. Levenson surprinde viața, opera și mediul belletristului american Maurice Samuel, născut în România, educat în Anglia. Un intelectual al diasporei - sau un cosmopolit înrădăcinat, așa cum îl descrie Levenson - Samuel a lăsat o amprentă de neșters asupra multor aspecte ale gândirii și culturii evreiești contemporane. Un generalist într-o epocă a experților, un cercetător independent într-o epocă a rabinilor și profesorilor, Samuel a fost unul dintre cei mai productivi și mai vizibili membri ai grupului supranumit "ceilalți" intelectuali evrei newyorkezi.

Faima sa de intelectual public și de orator popular a fost bine justificată: fără a fi un simplu popularizator, Samuel a contribuit în mod semnificativ la patru domenii aparent fără legătură, dar esențiale ale gândirii evreiești moderne. Samuel este caracterizat de unii ca fiind în principal un sionist, de alții ca fiind un traducător desăvârșit și prima intrare a multor americani în lumea literaturii idiș, de alții ca fiind un polemist și un militant împotriva antisemitismului și, în cele din urmă, ca fiind un critic biblic, eseist și personalitate radio. Dar el a fost toate aceste lucruri, deoarece Samuel a reușit într-o epocă în care era posibil să fii un intelectual public fără a fi un expert.

Bazându-se pe vasta operă literară a lui Samuel, precum și pe materiale de arhivă neexplorate anterior de pe trei continente, acest studiu îl readuce pe Samuel în istoria literelor americane de la mijlocul secolului al XX-lea. Levenson susține că contribuțiile variate și substanțiale ale lui Samuel necesită reconsiderarea presupunerilor noastre cu privire la mijloacele și scopurile transmiterii culturale și îi merită un loc ca una dintre cele mai importante voci culturale și intelectuale ale evreilor americani din secolul al XX-lea.