Titlul original:
Memoirs Of An Ordinary Boy
Conținutul cărții:
Născut pe 23 noiembrie 1938 în Camberwell, Londra, autorul descrie cum, în timpul blitzului din Londra, casa familiei sale a fost iremediabil avariată și nu mai putea fi locuită, astfel că familia s-a mutat într-o casă din Peckham, Londra. Această casă a fost, de asemenea, avariată de o bombă care a căzut în apropiere, dar măcar putea fi locuită. Își amintește foarte bine că se uita pe fereastra casei sale din Peckham, împreună cu fratele său Albert, în timp ce priveau "bombele Doodle Bug" zburând deasupra lor și sperau că nu vor ateriza pe casa lor.
La sfârșitul războiului, în Marea Britanie au avut loc sărbători pe scară largă, inclusiv în Rye Hill Park, unde locuia familia. În copilărie, își petrecea cea mai mare parte a timpului în aer liber, jucându-se în casele bombardate, avariate de război, în care nu locuia nimeni.
În copilărie, autorul a făcut pneumonie de două ori. În primii 10 ani de viață a suferit de bronșită și alte probleme de sănătate, ceea ce a însemnat că a stat mult timp în spital sau acasă și că nu a putut frecventa școala primară sau gimnazială. În ciuda problemelor de sănătate din anii tinereții, Michael s-a bucurat de primii ani de școală și își amintește de ei ca de vremuri fericite, în afară de unul sau doi profesori care păreau să creadă încă că trăiesc în Marea Britanie victoriană.
În ciuda numeroaselor probleme pe care britanicii au trebuit să le îndure în Marea Britanie postbelică, Michael își amintește cu mare drag de viața sa de tânăr la Peckham, alături de frații și surorile sale. De asemenea, din când în când, cu verii săi și cu alți membri ai familiei extinse Dillon.
Michael scrie despre perioada în care a fost membru al Hollington Boys Club din Camberwell și despre cât de important a fost acest lucru pentru el în primii săi ani de formare. Succesul său în jocul de cricket ca jucător rapid de popice a fost un punct culminant al perioadei petrecute la clubul Hollington și își amintește, de asemenea, cu mare bucurie de vacanțele sale la Birling Gap Nr Eastbourne, unde a mers cu cortul timp de mai mulți ani până când a început școala superioară.
În timpul școlii superioare, Michael a început să facă ciclism cu prietenul său Bob. Aceasta s-a transformat într-o prietenie pe viață. De-a lungul timpului au pedalat frecvent în zona rurală din Surrey și în principalele stațiuni de pe litoral din Kent și Sussex. Două dintre cele mai notabile călătorii au fost pe Insula Wight, cu bicicleta, apoi cu feribotul până la Solent. Cea mai memorabilă dintre toate a fost excursia de camping cu bicicleta de la Londra la Looe, în Cornwall, în două săptămâni. Călătoria Londra/Looe și înapoi acasă a fost o distanță totală de 540 de mile/869 de kilometri.
La vârsta de 18 ani, Michael și-a petrecut următoarele 18 luni făcând serviciul național obligatoriu în armată. Cel mai notabil eveniment negativ a fost patrularea la granița dintre Irlanda de Nord și Republica Irlanda, când a fost cât se poate de aproape de a fi împușcat în cap. Iar cea mai pozitivă ocazie a fost participarea la Royal Edinburgh Military Tattoo și petrecerea a 3 luni în Castelul Edinburgh.
