Misantropul

Titlul original:

The Misanthrope

Conținutul cărții:

Misantropul este un roman care explorează ceea ce înseamnă să fii un individ, natura relațiilor, rasa, alteritatea, clasa și opresivitatea vieții dintr-un oraș mic. Misantropul este un roman absurd, de maturizare, plasat la sfârșitul anilor 1990, când cea mai rece vară înregistrată vreodată se abate asupra orașului australian de coastă Menninda. Protagonista este Artemis Armstrong, o ciudată elevă de liceu în vârstă de șaisprezece ani, de origine australiană și fijiană, obsedată de toate lucrurile japoneze. Locuind împreună cu mătușa sa Alexandra, ambele sunt considerate inadaptate, fiind nevoite să se confrunte cu opresivitatea vieții dintr-un oraș mic. Mătușa Alexandra a educat-o pe Artemis să fie foarte individualistă, oferindu-i o listă de lecturi extracurriculare pentru a-i ajuta dezvoltarea intelectuală. Artemis devine fascinată de opera lui Epictetus, un filosof stoic născut în anul 55 d.Hr., și încearcă să urmeze manualul său Encheiridion, adaptându-l la viața ei contemporană. Mătușa Alexandra trăiește în exil autoimpus, după ce s-a autoimolat din cauza unui bărbat. Artemis are de asemenea tendințe de recluziune, neavând prieteni de care să vorbească. Mai degrabă are personaje din cărți și filme cu care să găsească o afinitate. Starea ei fără prieteni se schimbă atunci când un băiat pe nume Blaxland se mută în casa de alături.

Artemis își amintește de anul trecut, când au început problemele ei de sănătate mintală, după o perioadă de experiență profesională la Harpers Bazaar din oraș. Mergând pe Oxford Street, se trezește incapabilă să împartă trotuarul cu altcineva. O criză de claustrofobie se instalează și ea pășește în fața unui autobuz. Ca urmare a accidentului, este internată într-o secție de sănătate mintală pentru copii și adolescenți. Artemis supraviețuiește cât de bine poate, navigând printre ceilalți pacienți și personalul din salonul 3A. Aflată în imposibilitatea de a citi sau de a se concentra, Artemis dezvoltă o rutină strictă de a se plimba prin curte ore întregi pe zi, ca alternativă la vizionarea televiziunii în timpul zilei.

Blaxland, singurul ei însoțitor, este îngrijorat de modul în care ea va funcționa în lumea reală după ce va părăsi școala, având în vedere incapacitatea ei de a se angaja într-un discurs cotidian cu oamenii. Ea nu reușește nici măcar să răspundă la telefon când sună sau să deschidă ușa de la intrare. Artemis ia decizia de a nu lucra în domeniul modei, ci mai degrabă de a deveni filosofă, concentrându-se doar asupra propriei sale activități și fără să se preocupe de lucrurile banale de zi cu zi care îi preocupă pe oameni. Relația dintre Artemis și Blaxland se dovedește oarecum problematică pentru Artemis, care nu este deloc obișnuită cu intimitatea și prietenia de orice fel. Decizând să facă cercetări în domeniul psihologiei anormale pentru a-și înțelege particularitățile, Artemis merge la bibliotecă pentru a consulta DSM-IV, descoperind că suferă de o tulburare de personalitate schizoidă. Acest lucru explică aversiunea ei față de sex, tendințele ei de izolare, detașarea și fanteziile ei grandioase care continuă pe tot parcursul cărții.

Misantropul este o călătorie prin reflecțiile și observațiile minții unei adolescente excentrice și curioase, care încearcă să-și croiască drum prin lume.