Moarte în zăpadă: Pedro de Alvarado și cucerirea iluzorie a Peru

Titlul original:

Death in the Snow: Pedro de Alvarado and the Illusive Conquest of Peru

Conținutul cărții:

Pedro de Alvarado este cunoscut mai ales ca mâna dreaptă a lui Hernn Corts în cucerirea Mexicului (1519-21) și ca nemilosul cuceritor al Guatemalei câțiva ani mai târziu. Mult mai puțin cunoscută este intenția sa de a interveni în cucerirea Peru și de a revendica Quito, un domeniu bogat din nordul îndepărtat al Imperiului Inca.

În acest scop, Alvarado a construit o flotă masivă, care a navigat spre sud din America Centrală până în ceea ce este astăzi Ecuadorul, debarcând la 25 februarie 1534. Abordând atât contextul european, cât și cel indigen în care a operat Alvarado, George Lovell iluminează această lacună din documente, relatând o poveste dramatică despre lăcomie și orgoliu. După ce a ajuns în Ecuador, formidabilul anturaj al lui Alvarado - aproximativ cinci sute de combatanți spanioli și două mii de recruți indigeni - a mărșăluit de pe coasta Pacificului către sierra andină.

Deși destinația sa era Quito, el nu a ajuns niciodată acolo. În timpul unui tranzit înșelător prin munți, echipa lui Alvarado a fost înghițită de ninsori abundente și de un frig năprasnic, care s-au dovedit a fi distrugerea expediției.

Cei care au supraviețuit încercării au descoperit că alți spanioli - Diego de Almagro și Sebastin de Benalczar, care acționau în alianță cu Francisco Pizarro - ajunseseră la Quito înaintea lor, revendicând astfel primul drept de cucerire. Crezând că nu are de ales, pentru a evita conflictele între taberele rivale, Alvarado și-a vândut costisitoarele mașini de război - oameni, cai, arme și nave - celor care îl devansaseră la câștig.

Aproape ruinat, el s-a întors umilit în America Centrală. Moartea în zăpadă scoate la lumină iluziile unui conquistador încăpățânat și deplânge pierderea a nenumărate vieți indigene, victime ale dorinței lui Alvarado de faimă și avere.