Moarte prin foc și gheață: Calamitatea vasului cu aburi Lexington

Recenzii ale cititorilor

În prezent, nu există recenzii ale cititorilor. Evaluarea se bazează pe 3 voturi.

Titlul original:

Death by Fire and Ice: The Steamboat Lexington Calamity

Conținutul cărții:

Death by Fire and Ice spune povestea puțin cunoscută a scufundării vaporului Lexington în Long Island Sound în ianuarie 1840. Construit în 1835 de Cornelius Vanderbilt, Lexington a părăsit Manhattanul cu destinația Stonington, Connecticut, la ora patru după-amiaza într-o zi extrem de rece, transportând aproximativ o sută patruzeci și șapte de pasageri și membri ai echipajului și o încărcătură de, printre altele, bumbac balotat.

După ce a urcat pe East River, acoperit de gheață, și a intrat în Long Island Sound, nava a luat foc în apropiere de Eaton's Neck, pe coasta de nord a insulei Long Island, în jurul orei șapte. Focul a aprins rapid bumbacul depozitat la bord. Echipajul fiind incapabil să stingă focul, flăcările au ars roata și parâmele cârmei navei, făcând nava imposibil de manevrat.

La scurt timp după aceea, motorul s-a oprit, iar nava în flăcări a plutit în derivă în Sound, departe de țărm, în voia vântului și a curentului predominant.

Pe măsură ce noaptea înainta, temperatura a scăzut vertiginos, ajungând la 19 grade sub zero. Fără nicio speranță de salvare la orizontul întunecat, pasagerii și echipajul deznădăjduiți s-au confruntat cu o decizie îngrozitoare: să rămână la bord și să piară în flăcările arzătoare sau să sară peste bord și să cedeze în câteva minute în apele înghețate ale Sound-ului.

La ora trei dimineața, calvarul groaznic s-a încheiat pentru toți, cu excepția unui pasager și a trei membri ai echipajului - singurii care au supraviețuit. Tragedia rămâne cel mai grav dezastru maritim din istoria Long Island Sound. În câteva zile, medicul legist din New York a convocat o anchetă pentru a stabili cauza dezastrului.

După două săptămâni de mărturii, relatate zilnic în presa din New York, juriul a concluzionat că Lexington fusese lăsat să opereze pe Sound "cu riscul iminent de a pune în pericol viața și bunurile" pasagerilor săi și că, dacă echipajul ar fi acționat corespunzător, incendiul ar fi putut fi stins și o mare parte, dacă nu chiar toți pasagerii, salvați. Reacția publicului la verdict a fost dură: presa a afirmat că membrii consiliului de administrație al Companiei de Transport, care cumpărase Lexington de la Commodore Vanderbilt în 1839, erau vinovați de crimă și ar fi trebuit să fie inculpați. S-a cerut imediat Congresului să adopte o legislație care să îmbunătățească siguranța pasagerilor pe vapoarele cu aburi.

Această carte explorează dezbaterea continuă din cadrul Congresului din secolul al XIX-lea cu privire la puterea acestuia de a reglementa siguranța vapoarelor și examinează echilibrul pe care Congresul l-a găsit între nevoia de a izola industria națională de transport maritim de răspunderea ruinătoare pentru încărcătura pierdută și, în același timp, de a spori considerabil siguranța pasagerilor de pe vapoarele din țară.