Moarte și compasiune: Elefantul în literatura Africii de Sud

Titlul original:

Death and Compassion: The Elephant in Southern African Literature

Conținutul cărții:

Elefanții sunt - din nou - în mare dificultate. Aceștia au fost practic extirpați din cea mai mare parte a Africii de către vânătorii europeni în secolele XVIII și XIX, dar numărul lor a reapărut pentru o vreme în perioada de glorie a eforturilor de conservare ale coloniilor târzii, în secolul XX. Acum, conform unei estimări, un elefant este ucis la fiecare 15 minute.

În același timp, motivele pentru care trebuie să avem compasiune și protecție față de elefanți sunt atât de cunoscute, încât au devenit aproape un clișeu: inteligența lor ridicată, viața emoțională bogată, inclusiv capacitatea de a jeli, structurile sociale matriarhale grijulii, grația lor ciudat de carismatică. Salvarea elefanților este una dintre luptele emblematice ale vremurilor noastre în materie de conservare.

Ca societate, trebuie să aspirăm să înțelegem cum și de ce oamenii dezvoltă compasiune - sau nu reușesc să facă acest lucru - și ce povești ne spunem despre animale care dezvăluie relația dintre noi și animale. Această carte este primul studiu care analizează caracteristicile principale și posibilele efecte ale unor genuri literare majore referitoare la elefanți la sud de Zambezi de-a lungul a trei secole: forme indigene, jurnale de călătorie europene timpurii, relatări de vânătoare, romane, memorii ale pădurarilor, relatări ale oamenilor de știință și poezii. Ea examinează ce implică aceste literaturi cu privire la atitudinile variate și diverse față de elefanți, cu privire la cine manifestă compasiune față de ei, în ce fel și de ce. Este povestea unei contestații în curs de dezvoltare între moarte și compasiune, între cei care ucid și cei care iubesc și protejează.