Moartea prin râs: Isteria feminină și cinematografia timpurie

Titlul original:

Death by Laughter: Female Hysteria and Early Cinema

Conținutul cărții:

Între 1870 și 1920, sute de femei au murit pentru că au râs prea tare - sau cel puțin așa ne-ar face să credem o serie de necrologuri senzaționaliste. Cum a putut râsul să fie fatal și ce ne spun aceste rapoarte despre morțile riscante ale femeilor despre politica bucuriei feminine?

Maggie Hennefeld dezvăluie istoriile uitate ale "râsului isteric", explorând modul în care amuzamentul femeilor a fost teoretizat și demonizat, suprimat și exploatat. În medicina și cultura secolului al XIX-lea, isteria era o afecțiune care afecta femeile nervoase aflate în pragul unei căderi emoționale. Cinematograful, susține Hennefeld, a făcut posibil ca femeile să râdă isteric ca niciodată înainte, cu consecințe sociale și politice ireversibile. Pe măsură ce distracția feminină a devenit un semn sigur de profitabilitate, poveștile alarmiste despre femei care râdeau până la moarte au capitalizat tensiunea dintre divertismentul nebunesc și represiunea morală.

Hennefeld urmărește politica socială a râsului femeilor de la apogeul sentimentalismului secolului al XIX-lea până la euforia colectivă a spectatorilor de film timpurii, trecând prin epidemii contagioase de dans, fotografii cu isterie, chicoteli ale femeilor nebune, prim-planuri cinematografice și proiecții de filme slapstick în ospicii. Punând filmele mute puțin cunoscute și o arhivă de texte remarcabile, adesea neobișnuite, în conversație cu teoria afectului, studiile despre comedie și teoria feministă a filmului, această carte prezintă un argument oportun pentru puterea râsului isteric.