Titlul original:
Fashion and Fiction: Self-Transformation in Twentieth-Century American Literature
Conținutul cărții:
În cursul secolului al XX-lea, apariția conceptului de americanizare - renunțarea la originile etnice și la semnele de "alteritate" pentru a îmbrățișa o identitate americană construită - a fost însoțită de o retorică a transformării personale care va caracteriza în cele din urmă visul american. Tema transformării de sine a rămas o narațiune culturală centrală în textele literare, politice și sociologice americane, de la povestirile din Jamestown la memoriile imigranților, de la povestirile despre sclavi la Pe aripile vântului și de la poveștile lui Horatio Alger despre transformarea din cârpă în bogăție la scrierile lui Barack Obama.
O astfel de retorică alimentează miturile americane ale progresului, mobilității ascendente și reinventării personale. În Fashion and Fiction, Lauren S. Cardon stabilește o corelație între industria modei americane și literatura de la începutul secolului al XX-lea.
Pe măsură ce moda americană s-a îndepărtat de o industrie conștientă de clasa socială condusă de designeri parizieni pentru a deveni mai comercială și mai democratică, susține ea, designerii de modă și jurnaliștii au început să-și însușească aceleași teme ale autotransformării pentru a comercializa noile tendințe în modă. Cardon ilustrează modul în care scriitorii americani canonici din secolul al XX-lea, printre care Edith Wharton, Theodore Dreiser, F.
Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway și Nella Larsen, au folosit în mod simbolic hainele pentru a-și dezvolta personajele și povestea mobilității lor ascendente. Pe măsură ce industria a evoluat, arată Cardon, personajele din aceste texte s-au bucurat din ce în ce mai mult de oportunități de exprimare individuală și de construire a identității, permițând spectacole temporare care nu ofereau evadare, ci testarea unor identități alternative în căutarea descoperirii de sine.
