Morți subite în St. Louis: Prejudecățile medicului legist în epoca de glorie (Coroner Bias in the Gilded Age)

Titlul original:

Sudden Deaths in St. Louis: Coroner Bias in the Gilded Age

Conținutul cărții:

O istorie socială a investigațiilor privind decesele în Midwest-ul urban

Louis, la sfârșitul secolului al XIX-lea, a fost un focar de omucideri, sinucideri, alcoolism, avorturi și accidente de muncă. Rolul medicilor legiști din epoca de aur a orașului nu a fost pe deplin examinat, contextualizat sau interogat până acum. Sarah E. Lirley investighează procesul prin care au fost stabilite aceste rezultate, descoperind că hotărârile medicilor legiști nu erau uniforme, ci mai degrabă variau în funcție de persoana care efectua ancheta. Aceste studii de caz fascinante explorează viețile celor decedați, precum și familiile acestora, comunitățile, acoperirea evenimentelor de către presă și medicii legiști înșiși.

Sudden Deaths in St. Louis este un studiu al 120 de anchete ale medicilor legiști efectuate între 1875 și 1885. Fiecare capitol analizează tipicitatea versus atipicitatea verdictelor de deces. La acea vreme, constatările inexacte și investigațiile superficiale au alimentat criticile la adresa birourilor medicilor legiști pentru că angajau laici slab pregătiți. Medicii legiști prezentați în această carte aveau puterea de a modela percepția publică asupra persoanelor decedate și se bazau adesea pe reputațiile preexistente pentru a determina cauza morții. De exemplu, femeile care lucrau ca prostituate erau susceptibile de a fi declarate sinucigașe, indiferent dacă era sau nu cazul, iar femeile care erau membri respectați ai comunităților lor, în special mamele, primeau frecvent decizii de sinucidere cauzată de nebunie. Verdictele depindeau, de asemenea, în parte, de disponibilitatea martorilor, inclusiv a membrilor familiei, pentru a determina dacă o altă persoană putea fi trasă la răspundere pentru deces. Cartea lui Lirley evidențiază poveștile unor bărbați și femei obișnuiți ale căror vieți au fost curmate în mod tragic și nedreptatea de care au avut parte chiar și după moarte.