O ediție critică a cărții Love in the World a lui Caroline Norton

Titlul original:

A Critical Edition of Caroline Norton's Love in the World

Conținutul cărții:

Deoarece lipsește o secțiune inițială a romanului, este necesar să se stabilească mai întâi scena. Romanul existent începe cu vărul lui Alixe, Charles, cu care aceasta a crescut și care s-a întors recent de pe mare, declarându-și dragostea pentru Alixe. Cu toate acestea, Alixe îl vede pe Charles ca pe un frate și este deja îndrăgostită de un dandy și politician din Regența, Everard Price, pe care îl cunoscuse și de care se îndrăgostise în timpul primului ei sezon londonez. Tensiunile cresc după ce Charles strică din greșeală o bijuterie dăruită lui Alixe de sora lui Everard, Emily. Pe măsură ce Alixe părăsește moșia St Clair cu mătușa ei pentru un al doilea sezon, autoarea omniscientă introduce povestea de fundal care va explica în detaliu primul sezon al eroinei sale.

Cu un an înainte, Alixe și Lady St Clair au vizitat Londra pentru a sta la mătușa acesteia din urmă, care le-a introdus pe amândouă în societatea londoneză. Printre acestea se numărau surorile Annette și Pamela Aimwell, drăguțe, dar contrastante, și Emily Price, mai matură (posibil inspirată chiar de Norton). Alixe este fascinată atât de Emily, cât și de fratele ei, Everard, care se dă în vânt după noua prietenă a surorii sale, aruncând-o pe Annette Aimwell și, atunci când Emily pictează portretul lui Alixe, se asigură că aceasta este reprezentată purtând o verighetă. După moartea mamei lor, soții Price decid să se refacă alături de prieteni la Geneva. În acest moment, între două sezoane, Charles St Clair reintră în narațiune, care a ajuns în același timp cu scenele de început ale romanului. La începutul sezonului următor, se transmite vestea că fratele familiei Aimwells l-a ucis în duel pe răufăcătorul Lord Darlies, care nu și-a onorat obligațiile maritale față de Pamela. Aflăm că Darlies a fost, de asemenea, în mare măsură responsabil, din gelozie, pentru moartea prematură a unui admirator al lui Emily Price, care, de la această pierdere, a rămas hotărâtă să rămână singură.

Emily și fratele ei ajung la Londra împreună cu carismatica Honorine de Falcone și soțul ei, gazdele lor din Geneva. Alixe este frustrată de fascinația evidentă a lui Everard pentru Honorine, dar impresionată de discursul său de debut în Camera Comunelor (observat din sala de ventilație a doamnelor situată deasupra camerei), în care fusese ales în anul precedent. Ea continuă să mențină o distanță între ea și Charles (pe care îl iubește încă strict ca pe o soră) și se împrietenește cu Honorine, în ciuda preferinței tot mai mari a lui Everard pentru femeia mai în vârstă. El este implicat într-un accident grav din cauza incapacității sale de a o vizita pe Alixe fără a trece mai întâi pe lângă casa lui Honorine. Reputația lui Harry Dunstane este complet distrusă (fusese deja demis din funcția de deputat pentru mituirea alegătorilor) atunci când se descoperă că a ordonat otrăvirea unui cal de curse, favoritul unei curse viitoare, având un pariu pe rivalul calului. Ulterior, acesta încearcă să ucidă un alt participant la curse, care îi descoperise crima, și îl împușcă pe Everard în braț în timp ce încerca să scape de capturare. În timpul recuperării, își continuă relația cu Honorine. La sfârșitul romanului, cu încurajarea lui Emily, Alixe îl înfruntă și îl eliberează de "angajamentul său voluntar" față de ea.

Ulterior, Emily își asigură prietena că a făcut ceea ce trebuia și îi explică faptul că, fiind o femeie "din lume" (reflectând titlul romanului) vrăjită de "strălucirea falsă și entuziasmul unei vanități atotcuprinzătoare", Honorine nu ar renunța niciodată de bună voie la Everard (sau nu și-ar abandona soțul). Cititorul rămâne cu întrebarea dacă Alixe ar fi trebuit să urmeze sfatul lui Emily și ce s-ar fi putut întâmpla ulterior cu amândouă.