O istorie a Angliei pentru copii

Titlul original:

A Child History Of England

Conținutul cărții:

Dacă vă uitați la o hartă a lumii, veți vedea, în colțul din stânga sus al emisferei estice, două insule situate în mare. Acestea sunt Anglia și Scoția, și Irlanda. Anglia și Scoția formează cea mai mare parte a acestor insule. Irlanda este următoarea în mărime. Micile insule învecinate, care sunt atât de mici pe hartă încât sunt doar niște puncte, sunt în principal mici bucăți din Scoția, desprinse, îndrăznesc să spun, în decursul unei perioade lungi de timp, de puterea apelor agitate. Pe vremuri, cu mult, mult timp în urmă, înainte ca Mântuitorul nostru să se nască pe pământ și să doarmă într-o iesle, aceste insule se aflau în același loc, iar marea furtunoasă răgușea în jurul lor, la fel cum răgușește acum. Dar marea nu era vie, atunci, cu corăbii mari și marinari curajoși, navigând spre și din toate părțile lumii. Era foarte singuratică. Insulele zăceau solitare, în marea întindere de apă. Valurile înspumate se izbeau de stâncile lor, iar vânturile mohorâte suflau peste pădurile lor.

Dar vânturile și valurile nu au adus niciun aventurier să debarce pe insule, iar insularii sălbatici nu știau nimic despre restul lumii, iar restul lumii nu știa nimic despre ei. Se presupune că fenicienii, un popor străvechi, renumit pentru comerțul său, au venit cu corăbiile în aceste insule și au descoperit că ele produceau staniu și plumb.

Ambele lucruri sunt foarte utile, după cum știți, și ambele sunt produse chiar în acest moment pe coasta mării. Cele mai renumite mine de staniu din Cornwall se află, încă, aproape de mare. Una dintre ele, pe care am văzut-o, este atât de aproape de aceasta încât este scobită sub ocean.

Și minerii spun că, pe vreme de furtună, atunci când lucrează în acel loc adânc, pot auzi zgomotul valurilor tunând deasupra capetelor lor. Astfel, fenicienii, navigând pe coastă în jurul insulelor, ajungeau, fără mari dificultăți, acolo unde se aflau staniu și plumb. Fenicienii făceau comerț cu insularii pentru aceste metale și le dădeau în schimb alte lucruri utile. La început, insularii erau niște sălbatici săraci, care mergeau aproape goi sau îmbrăcați doar în piei aspre de animale și își pătau corpul, la fel ca alți sălbatici, cu pământuri colorate și sucuri de plante. Dar fenicienii, navigând pe coastele opuse ale Franței și Belgiei și spunându-le oamenilor de acolo: "Am fost la acele stânci albe de peste apă, pe care le puteți vedea pe vreme frumoasă, și din acea țară, care se numește Bretania, aducem acest staniu și plumb", i-au tentat pe unii dintre francezi și belgieni să vină și ei. Acești oameni s-au stabilit pe coasta de sud a Angliei, care acum se numește Kent.

Și, deși erau și ei un popor dur, i-au învățat pe britanicii sălbatici câteva arte utile și au îmbunătățit acea parte a insulelor. Este probabil că și alți oameni au venit din Spania în Irlanda și s-au stabilit acolo. Astfel, puțin câte puțin, străinii s-au amestecat cu insularii, iar britanicii sălbatici au devenit un popor sălbatic și îndrăzneț.

Aproape sălbatici încă, mai ales în interiorul țării, departe de mare, unde coloniștii străini mergeau rar.

Dar rezistenți, curajoși și puternici.