Omul fericit din Belfast: Viața și mărturia lui Arnold Marsh, 1890-1977

Titlul original:

The Happy Belfast Man: The Life and Witness of Arnold Marsh, 1890-1977

Conținutul cărții:

Arnold Marsh, fiul unui proprietar de fabrică de staniu din Belfast, născut în 1890, este cunoscut mai ales ca pedagog și director al școlii quaker Newtown din Waterford, Irlanda. De asemenea, în viața sa a călătorit mult, părăsind Canada pentru a lucra într-o mină de aur din nordul Ontario, la construcția de căi ferate în Columbia Britanică și într-o tabără de cherestea.

În Alaska, unde a întâlnit scandinavi, chinezi și japonezi, ruși și un finlandez care a învățat limbă după limbă, astfel încât să poată citi diferite versiuni ale Bibliei. Acolo a întâlnit rasismul trăit de nativii din Alaska, tratați ca străini în propria lor țară.

În 1917, odată cu declararea războiului în Statele Unite, Marsh a plecat din Alaska în California, unde a jucat rolul unui figurant în filmul lui Douglas Fairbanks "Un muschetar modern". În cele din urmă, a fost "încorporat" în armata americană la Camp Lewis, Washington, și a fost trimis în Franța pentru a se alătura liniei frontului asaltat de gripa spaniolă. După ce pacea a fost.

declarată, Marsh s-a întors în Irlanda, unde a pedalat 1200 de mile în jurul Irlandei într-un "Grand Tour".

Revenind la prima sa dragoste, educația, s-a angajat la Școala Prietenilor din Lisburn, devenind director în 1926. În acea perioadă, a observat că protestanții irlandezi erau pesimiști cu privire la viitorul lor, mulți trimițându-și copiii la școli engleze. Numărul elevilor de la Newtown scăzuse la douăzeci, iar clădirile erau dărăpănate. Simpatizând cu noua Irlandă independentă de după 1916, Marsh a luat măsuri imediate pentru a îmbunătăți condițiile școlii.

În timpul mandatului său, numărul elevilor a crescut la 300-400.

Ideile sale proaspete cu privire la educația multiconfesională s-au inspirat din propriile sale zile de școală la Sidcot, în Anglia: "Maeștrii erau prietenii noștri. Puteam să-i admirăm și să ne bucurăm de compania lor.... Am profitat foarte mult de faptul că am fost plecat în acei ani, am făcut alte lucrări și am cunoscut alți oameni. Cu studenții mei am discutat întregul sistem social, încercând să-i fac pe oameni să gândească lucrurile din nou". S-a căsătorit cu distinsa pictoriță de portrete Hilda Roberts și, împreună cu fiica lor, Eithne, s-au stabilit la poalele munților din Dublin, în Woodtown Park, la sfârșitul anilor 1930, construind o comunitate de chiriași și idealiști cu aceleași idei, veniți din toată Europa.

La bătrânețe, a fost inspirat să își scrie memoriile, ilustrate cu cărți poștale, scrisori și fotografii care descriu călătoriile și aventurile sale în America de Nord, precum și experiențele sale ca director de școală. În 1976, cu un an înainte de a muri, la vârsta de 86 de ani, încă despica și tăia bușteni pentru foc, amintindu-și de cariera sa de tăietor de lemne din Alaska din acei ani fatidici.