Titlul original:
Cities on the Plains: The Evolution of Urban Kansas
Conținutul cărții:
De la Abilene la Wichita și mai departe, o constelație de orașe strălucește pe câmpiile fertile din Kansas. Istoria lor este împletită cu cea a statului în ansamblu, iar mărimea și statutul lor sunt rareori puse la îndoială. Cu toate acestea, după cum dezvăluie James Shortridge, evoluția zonelor urbane din Kansas rămâne în mare parte o poveste nespusă despre competiție, rivalitate și vise metropolitane.
Cities on the Plains relatează istoria marilor comunități din Kansas din anii 1850 până în prezent. Prima carte care oferă o descriere cuprinzătoare și comparativă a dezvoltării urbane a unui întreg stat, arată cum ierarhia actuală a orașelor și a dezvoltării urbane din Kansas a apărut dintr-o serie complexă și continuă de strategii promoționale. Căile ferate, industria minieră, comerțul cu vite - toate și-au exercitat influența asupra locului și momentului în care aceste așezări au fost stabilite inițial.
Bazându-se pe o cercetare istorică bogată, filtrată prin geografia culturală, Shortridge analizează cele 118 comunități care au atins vreodată o populație de 2 500 de locuitori și dezvăluie numeroșii factori care au influențat creșterea Kansas-ului urban. El povestește cum mercantilismul a dominat gândirea urbană în perioada teritorială până după crearea statului, când orașele au concurat pentru capitală, închisori, universități și alte instituții. El arată, de asemenea, modul în care geografia și dimensiunea au fost folosite de antreprenori și de oficialii guvernamentali pentru a pregăti strategii de dezvoltare economică. De asemenea, el descrie modul în care căile ferate au promovat în mod special înființarea orașelor în secolul al XIX-lea - și modul în care acest sistem a evoluat din 1950 încoace în fața globalizării și a dezvoltării autostrăzilor interstatale.
De-a lungul cărții, Shortridge demonstrează modul în care orașele au concurat pentru dominație în cadrul regiunilor lor și el rezolvă misterele creșterii și stagnării, evaluându-le în funcție de capacitatea lor de a răspunde la schimbare. Împărtășind anecdote împreună cu idei, el spune de ce Wichita este "metropola neașteptată", de ce cetățenii din Leavenworth au considerat că o închisoare este un bun urban mai bun decât un colegiu și cum Garden City a crescut în ciuda planurilor căii ferate Santa Fe.
Cities on the Plains oferă o nouă perspectivă incisivă nu numai asupra istoriei Kansasului, ci și asupra modului în care au evoluat orașele americane în general în ultimul secol și jumătate.
