Pădurea de Sud: O cronică

Titlul original:

The Southern Forest: A Chronicle

Conținutul cărții:

Când primii exploratori europeni au ajuns pe țărmurile sudice ale Americii de Nord, la începutul secolului al XVII-lea, s-au confruntat cu o pădure solidă care se întindea de pe coasta Atlanticului până în estul Texasului și Oklahoma. Modul în care ei și urmașii lor au folosit - și au abuzat - de pădure în următorii aproape patru sute de ani constituie subiectul cărții The Southern Forest.

În capitolele dedicate exploratorilor, pionierilor, tăietorilor de lemne, constructorilor de bărci și silvicultorilor, Laurence Walker descrie solicitările constante pe care oamenii le-au făcut asupra resurselor forestiere din sud. El arată cum abundența pământului a devenit cel mai mare dezavantaj al acestuia, pe măsură ce oamenii au vânat excesiv animalele, au tăiat pădurile și au epuizat solul prin practici agricole nechibzuite - toate acestea crezând în mod eronat că bogăția pădurii (inclusiv noile terenuri care urmau să fie exploatate) era inepuizabilă.

Cu toate acestea, odată cu apariția silviculturii profesionale în secolul al XX-lea, pădurea sudică și-a revenit. El însuși silvicultor profesionist, Walker vorbește din experiență despre dificultățile cu care se confruntă silvicultorii în echilibrarea intereselor concurente din pădure. Cum se împacă, de exemplu, cererea tot mai mare de produse din hârtie a țării cu insistența grupurilor ecologiste de a nu tăia copaci? Ar trebui ca pădurile naționale să fie strict zone de recreere sau pot susține unele exploatări forestiere industriale? Cum reușesc silvicultorii să evite utilizarea pesticidelor chimice atunci când publicul protestează împotriva unor practici de gestionare naturală precum arderea prescrisă și tăierea arborilor?

Această viziune personală asupra pădurii sudice adaugă o nouă dimensiune studiului istoriei și culturii sudice. Pădurea meridională primordială a dispărut, dar, cu o gospodărire atentă din partea tuturor utilizatorilor, pădurea meridională regenerată se poate dovedi a fi într-adevăr resursa inepuizabilă la care visau strămoșii noștri.