Philip Howard, Cardinalul Protector al Angliei

Titlul original:

Philip Howard, Cardinal Protector of England

Conținutul cărții:

La 3 ianuarie 1666, părintele Philip Howard, un preot catolic format pe continent, a fost numit Mare Almoner al Ecaterinei de Braganza, regina catolică a lui Carol al II-lea.

Mai târziu, în același an, Marele incendiu din Londra, atribuit în mod răuvoitor catolicilor, a transformat o mare parte a orașului într-o ruină fumegândă, iar papistașilor le-a fost interzis accesul în capitală. Anii care au urmat nu au fost lipsiți de dificultăți pentru catolicii englezi, însă în momentul marii crize care s-a încheiat cu depunerea și exilarea catolicului Iacob al II-lea, genialul fost Mare Almoner al cumnatei lui Iacob părăsise de mult Anglia, fiind chemat la Roma și numit cardinal.

Ulterior, în 1680, papa l-a numit cardinal protector al Angliei, primul englez care a deținut această funcție influentă. Născut în 1629 într-una dintre cele mai importante familii din Anglia, viitorul cardinal Howard a fost strănepotul martirului catolic, Sfântul Philip Howard, conte de Arundel. Crescut ca anglican, el a părăsit Anglia în 1642 pentru Continent, unde a fost influențat de catolicism, iar la vârsta de 15 ani, în ciuda opoziției înverșunate a familiei sale, tânărul Philip a decis să se alăture Ordinului Dominican, ceea ce a și făcut, punând în mișcare renașterea provinciei engleze.

Restaurarea monarhiei Stuart în 1660 a reaprins speranțele catolicilor englezi, iar Howard s-a întors în Anglia pentru a începe o carieră la curte care avea să înflorească până în 1675, când a fost ridicat la Colegiul Sacru, primul englez numit cardinal de la moartea lui William Allen în 1594. Deși era stabilit la Roma, în calitate de cardinal protector al Angliei, Howard era considerat de către Sfântul Scaun drept autoritatea principală în toate aspectele vieții Bisericii Catolice din Anglia, o biserică devastată de o nouă persecuție ca urmare a invențiilor explozive ale mincinosului virtuoz Titus Oates și a conspirației sale fictive mortale, "complotul papistaș".