Titlul original:
The Poetry of James Thomson - Volume II: The Castle of Indolence & Liberty
Conținutul cărții:
James Thomson s-a născut la Ednam în Roxburghshire în jurul datei de 11 septembrie 1700 și a fost botezat pe 15 septembrie. A fost al patrulea din cei nouă copii ai tatălui Thomas, preotul prezbiterian din Ednam, și ai mamei Beatrix.
În afară de data exactă a nașterii sale, alte câteva aspecte ale vieții sale nu pot fi verificate.
Se crede că Thomson ar fi frecventat școala parohială din Southdean, tatăl său fiind numit ministru acolo la câteva luni după nașterea fiului său, înainte de a frecventa școala gimnazială din Jedburgh în 1712. Relatările despre abilitățile sale timpurii sunt aproape întotdeauna negative. Poezia a fost însă marea sa dragoste. A fost încurajat în acest sens de Robert Riccaltoun, fermier, poet și preot prezbiterian, și de Sir William Bennet, un laird whig care l-a patronat și pe Allan Ramsay. Foarte puține poezii timpurii ale lui Thomson au supraviețuit. Se pare că, în fiecare zi de Anul Nou, el ardea aproape toată producția sa anuală.
În toamna anului 1715, Thomson a intrat la Colegiul din Edinburgh, urmând să urmeze o carieră care îl va duce la ministerul prezbiterian. În colegiu a studiat metafizică, logică, etică, greacă, latină și filosofie naturală. De asemenea, a devenit membru al Grotesque Club, un grup literar. Aici l-a cunoscut pe viitorul său prieten de-o viață: David Mallet.
În 1716, tatăl său, Thomas, a murit. Din nou, faptele sunt greu de găsit, dar există o legendă locală colorată care spune că a murit în timp ce efectua o exorcizare.
În 1719, Thomson și-a terminat cursul de arte, dar în loc să absolve, a intrat la Divinity Hall pentru a deveni preot.
Cu toate acestea, Thomson era pasionat și de activități literare. A reușit să obțină publicarea câtorva dintre poeziile sale în "Edinburgh Miscellany". Cu această carte de vizită, l-a urmat pe Mallet la Londra în februarie 1725, în încercarea de a obține un nou succes editorial. Pentru Thomson, cariera de preot rămăsese în urma sa.
La Londra, Thomson a devenit tutore al fiului lui Charles Hamilton, lord Binning, prin intermediul legăturilor din partea mamei sale. Prin intermediul lui David Mallet, care în 1724 era și un poet publicat, Thomson i-a cunoscut pe marii poeți englezi ai vremii, printre care Richard Savage, Aaron Hill și Alexander Pope.
Beatrix, mama lui Thomson, a murit la 12 mai 1725, cam în perioada în care acesta scria "Winter", primul poem din "The Seasons". "Iarna" a fost publicată pentru prima dată de John Millian în 1726, cu o a doua ediție care include revizuiri, adăugiri și o prefață mai târziu în același an.
În 1727, Thomson lucra la "Summer", pe care a publicat-o în februarie, în timp ce lucra la Watt's Academy, o școală pentru tineri gentlemeni și un centru al științei newtoniene.
În același an, Millian a publicat lucrarea lui Thomson "A Poem to the Memory of Sir Isaac Newton" în memoria marelui om de știință care a murit în martie.
Thomson a părăsit Academia lui Watt în speranța de a-și continua cariera. Acest lucru a fost ajutat în mare măsură de găsirea mai multor patroni, inclusiv Thomas Rundle, contesa de Hertford și Charles Talbot, primul baron Talbot.
Thomson a lucrat din greu pentru a finaliza "Anotimpurile" la sfârșitul anilor 1720. "Primăvara" a fost finalizată în 1728, iar toamna în 1730. Acum, setul complet de patru poate fi publicat împreună ca "Anotimpurile".
În această perioadă a scris și alte poezii, precum și o piesă de teatru, prima sa, "Tragedia lui Sophonisba", în 1729. Aceasta din urmă este cel mai bine cunoscută astăzi pentru că este menționată în Lives of the English Poets a lui Samuel Johnson, unde Johnson notează că un vers "slab" al poeziei - "O, Sophonisba, Sophonisba, O " - a fost parodiat de șmecherii din teatru ca "O, Jemmy Thomson, Jemmy Thomson, O ".
În 1730, a fost numit tutore al fiului lui Sir Charles Talbot, patronul său și, de asemenea, Solicitor General. Thomson a petrecut aproape doi ani cu tânărul în "marele tur" al Europei. La întoarcere, Talbot a aranjat cu amabilitate ca Thomson să devină secretar în cancelarie, ceea ce i-a oferit siguranță financiară până la moartea lui Talbot în 1737.
