Popularea lumii: Reprezentarea mobilității umane de la Milton la Malthus

Titlul original:

Peopling the World: Representing Human Mobility from Milton to Malthus

Conținutul cărții:

Un studiu convingător al opiniilor despre populație și mobilitatea demografică în secolul al XVIII-lea britanic

În Paradisul pierdut de John Milton din 1667, lui Adam și Evei li se promite că vor produce o "rasă care să umple lumea", un gând care îi consolează chiar și după trauma căderii. Până în 1798, ideea că lumea va fi într-o zi umplută în întregime de oameni a devenit, în mâinile lui Thomas Malthus, o viziune de coșmar. În Peopling the World, Charlotte Sussman se întreabă cum și de ce a avut loc această schimbare. Cum s-a schimbat înțelegerea Marii Britanii cu privire la valoarea reproducerii, vacanța planetei și necesitatea deplasării oamenilor pentru a umple spațiile goale? Sussman abordează aceste întrebări prin citirea textelor lui Malthus, Milton, Swift, Defoe, Goldsmith, Sir Walter Scott, Mary Shelley și alții și prin plasarea acestor autori în contextul dezbaterilor despre inovația științifică, emigrație, memorie culturală și colonizare.

Sussman susține că în al treilea sfert al secolului al XVIII-lea a avut loc o schimbare în gândirea despre populație și mobilitate. Înainte de acest moment, atât textele politice, cât și cele literare erau preocupate de populațiile "inutile" care puteau fi făcute utile prin dispersarea pe teritoriile interne și coloniale ale Marii Britanii; după 1760, a început să se manifeste o preocupare pentru depopularea cauzată de emigrare. Ea explică această schimbare prin evoluțiile interdependente ale unei teorii a valorii muncii, ale unei noi idei de identitate națională după prăbușirea imperiului american al Marii Britanii și ale trecerii de la gândirea reproducerii ca resursă națională la gândirea acesteia ca o alegere individuală. Ea îl plasează pe Malthus la capătul acestei istorii pentru că el a îndepărtat în mod decisiv gândirea despre populație de la o viziune asupra lumii în care exista întotdeauna mai mult spațiu de umplut și de la inevitabilitatea temporală a umplerii întregii lumi cu oameni.