Portretul unei provincii rusești: Economie, societate și civilizație în Nizhnii Novgorod în secolul al XIX-lea

Titlul original:

Portrait of a Russian Province: Economy, Society, and Civilization in Nineteenth-Century Nizhnii Novgorod

Conținutul cărții:

Mai multe premise dure au prevalat mult timp în abordarea noastră a istoriei Rusiei. S-a presupus în mod obișnuit că Rusia a lucrat întotdeauna sub conducerea unui stat imperial extrem de centralizat și autocratic. Responsabilitatea pentru această stare lamentabilă de lucruri a fost atribuită în cele din urmă caracterului profund agrar al societății ruse. Zona rurală, unde locuia majoritatea covârșitoare a populației națiunii, era considerată o lume dură, cu proprietari cruzi și țărani ignoranți, iar o mână puternică era necesară pentru o societate atât de crudă.

O serie de concluzii semnificative au decurs din această înțelegere. Diviziunile sociale profunde și persistente au obstrucționat evoluția modernității, așa cum s-a întâmplat "în mod natural" în alte părți ale Europei, astfel încât nu a existat Renaștere sau Reformă; doar un Iluminism derivat; și doar un capitalism distorsionat. Și întrucât numai despotismul putea conține aceste forțe sociale volatile, Revoluția din 1917 a fost o explozie inevitabilă rezultată din aceste contradicții intolerabile - și la fel au fost și realitățile însângerate ale regimului sovietic care a urmat. Pe scurt, imensitatea înapoierii sale provinciale ar putea explica aproape toate aspectele negative ale cursului istoriei Rusiei.

Această carte subminează aceste preconcepții. Prin studiul său atent al provinciei Nijni Novgorod în secolul al XIX-lea, Catherine Evtuhov demonstrează cum aproape tot ceea ce credeam că știm despre dinamica societății ruse.

Societatea rusă era greșită. În loc de țărani măcinați de sărăcie și ignoranță, găsim fermieri pricepuți, artizani și meșteșugari talentați și comercianți întreprinzători. În loc de un stat administrat exclusiv la nivel central, descoperim un guvern local eficient și participativ. În locul ignoranței generalizate, ni se arată o scenă culturală plină de viață și o clasă de mijloc activă. În locul unui excepționalism rusesc definitoriu, găsim o lume recognoscibilă pentru orice istoric al Europei secolului al XIX-lea.

Bazându-se pe o gamă largă de date din istoria socială, ecologică, economică, culturală și intelectuală a Rusiei și sintetizându-le cu o cercetare aprofundată a arhivelor din provincia Nijni Novgorod, Evtuhov răstoarnă o viziune simplistă asupra trecutului Rusiei. Înrădăcinată în afacerile provinciale, dar mergând mult dincolo de acestea, cartea sa ne provoacă cu o perspectivă complet nouă asupra traiectoriei istorice a Rusiei.