Postwar Cornell: Cum a transformat generația superioară o universitate, 1944-1952

Titlul original:

Postwar Cornell: How The Greatest Generation Transformed A University, 1944-1952

Conținutul cărții:

Universitatea Cornell are 21 600 de studenți în 2015, aproximativ de două ori mai mulți decât în 1950. Jumătate dintre ei sunt femei, comparativ cu o cincime atunci. Și mai mult de o treime dintre cornelienii de astăzi sunt negri, hispanici sau asiatici. În 1950, toți studenții minoritari ai universității ar fi încăput probabil într-o singură sală de curs.

Cornell este, de asemenea, mult mai bogată acum. La sfârșitul anilor 1940, se străduia să echilibreze bugetul și își revenea după un caz sever de dureri de creștere. Înscrierile au crescut cu 40 la sută între iunie și octombrie 1946. Mulți boboci locuiau în cămine temporare slab izolate, mâncau în schimburi și urmau cursurile în barăci Quonset.

Postwar Cornell readuce la viață acea lume dispărută, în cuvintele oamenilor care au trăit-o. Cartea este alcătuită din vocile a peste 100 de absolvenți și prieteni ai Cornell, care descriu modul în care Universitatea a fost transformată în timpul și imediat după cel de-al Doilea Război Mondial.

Alte diferențe sunt la fel de izbitoare. În 1946, 64% dintre studenții de la Cornell erau veterani ai celui de-al Doilea Război Mondial, care beneficiau de burse federale care le plăteau majoritatea taxelor de școlarizare și a cheltuielilor. Astăzi, veteranii reprezintă mai puțin de jumătate din un procent din corpul studenților. În prezent, Cornell oferă "locuințe care includ femei și bărbați", dar în 1950, aceasta închidea femeile în căminele lor pe timp de noapte. Colegele care încălcau interdicția se confruntau cu măsuri disciplinare care ajungeau până la expulzare.

Totuși, unele dintre aceleași cărți care erau predate în 1950 sunt predate și astăzi. Elevii încă muncesc prea mult. Ei încă se îndrăgostesc și se îndrăgostesc. Unii dintre ei încă petrec prea mult, deși consumul de alcool al studenților de astăzi este probabil mult mai scăzut decât era atunci. În 1950, orice tânăr de 18 ani putea intra în uniunea studențească și lua o bere.

Cea mai mare asemănare ar putea fi una în atitudine. La sfârșitul anilor 1940, unii studenți de la Cornell se concentrau intens pe abordarea problemelor sociale care amenințau să provoace catastrofe planetare. Studenții fac asta și astăzi. Dar în anii 1940, aceste tipuri de preocupări erau noi.

Studenții din Cornell postbelic au o poveste unică de spus. Ei au fost membrii juniori ai unei comunități de campus care a trecut prin ani de schimbări fără precedent. Ei au contribuit la crearea standardelor de învățământ superior pe care astăzi le considerăm de la sine înțelese.

La scurt timp după intrarea Statelor Unite în cel de-al Doilea Război Mondial, în 1941, armata a ocupat brusc Cornell și alte campusuri din întreaga țară. În doar câteva luni, clădirile academice au devenit facilități de antrenament pentru soldați, marinari și aviatori. Pe măsură ce războiul se încheia, președintele Franklin Roosevelt a cerut Congresului să finanțeze o extindere masivă a cercetării și a burselor universitare. Cornellienii din perioada postbelică au fost primii care au beneficiat de o nouă idee importantă: aceea că oamenii care merită o educație superioară ar trebui să o primească, cu un sprijin public substanțial.

În 1944, Titlul II al GI Bill a plătit majoritatea cheltuielilor de școlarizare, taxe, cazare și masă pentru orice veteran care nu fusese lăsat la vatră pentru motive dezonorante. Legea a avut un succes spectaculos, educând paisprezece viitori laureați ai Premiului Nobel, trei judecători ai Curții Supreme, trei președinți ai SUA, o duzină de senatori, două duzini de laureați ai Premiului Pulitzer și nenumărați profesori, oameni de știință, medici, ingineri, avocați, lideri de afaceri, artiști și alții. Cornellienii de după război au continuat să schimbe lumea.

Cea mai mare parte a acestei cărți este extrasă din interviuri de istorie orală. Cartea include, de asemenea, articole contemporane, scrisori și însemnări de jurnal și este bogat ilustrată cu fotografii și obiecte de memorialistică. Scopul său este de a oferi cititorilor un portret viu al Cornell între 1944 și 1952, realizat din relatările martorilor oculari.