Povestea celei de-a cincea divizii australiene

Titlul original:

Story of the Fifth Australian Division

Conținutul cărții:

Divizia a 5-a australiană a început să se formeze în februarie 1916 în Egipt cu Brigăzile 8, 14 și 15. Brigada a 8-a fusese ridicată în Australia în iunie 1915 și ajunsese în Egipt în decembrie, iar Brigăzile a 14-a și a 15-a erau formate jumătate din personalul Brigăzilor 1 și 2 ale Diviziei 1 (recent întoarse de la Gallipoli) și jumătate din întăriri aflate deja în Egipt.

Cele patru batalioane ale Brigăzii a 8-a fuseseră deja numerotate (în Australia) 29-32, iar cele opt batalioane ale nou-createlor Brigăzi 14 și 15 au fost numerotate 53-60. Comandantul diviziei a fost Hon J. W McCay, care a sosit în martie din Australia, unde fusese inspector general.

Divizia a sosit în Franța la sfârșitul lunii iunie 1916 și în trei săptămâni, la 19 iulie, a intrat în acțiune în atacul asupra Fromelles, aceeași zonă în care a avut loc asaltul dezastruos asupra Aubers Ridge cu 14 luni mai devreme. Acest atac a fost la fel de dezastruos, cu 5 533 de victime, cea mai mare cifră a pierderilor suferite într-o singură zi de o divizie, cu excepția Diviziei 34, la 1 iulie 1916. Alte acțiuni majore purtate de Divizia a 5-a australiană au inclus Bullecourt, Polygon Wood, prima și a doua bătălie de la Passchendaele, Amiens, Avre, Villers Bretonneux, ocuparea Peronne și canalul St Quentin (capturarea tunelului de apărare Bellicourt).

Au fost acordate șapte recompense pentru veterani și, din cifrele citate din când în când, cifra finală a victimelor trebuie să fi fost de peste 25.000 (amintindu-ne că prima acțiune a diviziei a avut loc la aproape doi ani după ce războiul începuse). Aceasta este o istorie foarte bună, cu multe descrieri detaliate - unele dintre ele foarte vii: Câmpurile au devenit simple zone de gunoaie neîngrijite, gropile de obuz umplute cu apă putredă în care putrezeau cadavrele de oameni și animale. Anexele enumeră toate distincțiile și premiile, cu citate complete pentru premiile VC, precum și Lista de Onoare completă enumerată, ca și în cazul distincțiilor și premiilor, în ordine alfabetică pe unități.

Cele două planșe color ilustrează peticele colorate purtate de unitățile diviziei. Din păcate, nu există un index.