Președintele pierdut: A. D. Smith și istoria ascunsă a democrației radicale în America războiului civil

Titlul original:

Lost President: A. D. Smith and the Hidden History of Radical Democracy in Civil War America

Conținutul cărții:

Deși puțini oameni au auzit de A. D. Smith (1811-65), acest cavaler errant al secolului al XIX-lea și-a lăsat amprenta asupra unora dintre evenimentele-cheie ale vremii sale în mai multe state, personificând impulsul secolului al XIX-lea de a traversa peisajul american. Traseul Quixotic al lui Smith a început în nordul statului New York, s-a îndreptat spre vest până la frontierele din Ohio și Wisconsin, spre sud până la Insulele Mării din Carolina de Sud, ocupate federal, și s-a încheiat la bordul unui vapor care se îndrepta spre nord.

În Ohio, Smith s-a implicat într-un grup paramilitar, Hunters' Lodge, care l-a ales „președinte al Republicii Canada”. În Wisconsin, a dobândit notorietate ca fiind judecătorul care a îndrăznit să declare neconstituțională Legea privind sclavii fugari din 1850, aprinzând unul dintre numeroasele fitiluri care au declanșat Războiul Civil. În Carolina de Sud, a luptat cu pasiune pentru drepturile de proprietate ale oamenilor eliberați. Smith credea în mișcările civice bazate pe democrația Jeffersoniană și pe idealurile republicane. Participarea civică, credea el, era o parte fundamentală a faptului de a fi un bun american. Acest impuls civic a dus la îmbrățișarea entuziastă a mișcărilor de reformă ale vremii și la dedicarea sa absolută radicalismului.

O poveste polițistă plasată pe fundalul volatil al epocii antebelice, această biografie captivantă dezvăluie, într-o proză amuzantă și accesibilă, ce fac istoricii cu adevărat toată ziua și cât de obsesivi pot fi - asamblând un puzzle de documente secrete, înregistrări succesorale, mărturii judiciare, discursuri, corespondență, articole din ziare și cercetări genealogice pentru a spune povestea unui om ca Smith, a viziunii sale asupra Statelor Unite și, mai general, a valorii amintirii personajelor istorice secundare.