Prima industrie balenieră a Americii și Yeomenii balenieri din Cape May

Titlul original:

America's First Whaling Industry and the Whaler Yeomen of Cape May

Conținutul cărții:

Vânătoarea americană de balene a început în Golful Delaware - nu în Cape Cod, așa cum se crede în mod obișnuit.

Pescuitul balenelor a început ca o colonie olandeză de vânătoare de balene la Lewes, Delaware, în 1631. Vânătoarea de balene pe țărmul de nord al golfului a început la Cape May, de către vânătorii de balene din Long Island, în anii 1680 și 1690.

Vânătoarea de balene s-a dovedit a fi un activ valoros pentru economia colonială din Jersey de Vest; comerțul cu balene a construit dinastii familiale de elită în Jersey Cape, care au durat generații întregi. Pe măsură ce aceste familii prosperau prin vânzarea uleiului de balenă, a grăsimii de balenă și a balenei către Philadelphia și nu numai, ele au reușit, spre deosebire de colegii lor coloniști din societățile sclavagiste din sud, să producă o economie vibrantă și diversă. Aceștia se ocupau cu orice, de la pescuitul de stridii la pescuitul de sturioni, de la extracția cedrului la creșterea vitelor, de la construcția de nave la tricotatul mănușilor.

Nu numai că yeomenii balenieri au prosperat, dar mulți dintre ei au reușit să își mărească proprietățile funciare, să înființeze plantații, să cumpere sclavi și să își înzestreze familiile cu mari averi. Cel mai important, locuitorii din Cape May au participat pe deplin la economia colonială, făcând comerț cu negustorii nu numai din Philadelphia, ci și din mijlocul Atlanticului și din coloniile sudice, Noua Anglie, Indiile de Vest și Europa.