Procesul lui Warren Hastings: Oratorie clasică și recepție în Anglia secolului al XVIII-lea

Titlul original:

The Trial of Warren Hastings: Classical Oratory and Reception in Eighteenth-Century England

Conținutul cărții:

Procesul de punere sub acuzare a lui Warren Hastings a durat din 1788 până în 1795.

Hastings a fost primul guvernator general al Bengalului, iar procesul său a avut un impact formativ asupra Imperiului Britanic. Chiara Rolli arată că, într-o epocă în care educația britanică consta în principal în studii clasice, opiniile antice despre retorică și guvernarea imperială au fost cele care au pătruns în proces.

Procurorul Edmund Burke a fost prezentat ca un Cicero al zilelor noastre care lupta împotriva corupției din colonii, în timp ce Hastings a fost Verres, propraetarul corupt al Siciliei în secolul I î.Hr. În acuzarea lor, atât Burke, cât și Richard Brinsley Sheridan au folosit anumite lovituri de teatru - cum ar fi leșinul pentru a sublinia - sfătuite de Cicero și de retoricul roman Quintilian, al cărui stil de justiție spectaculoasă s-a bucurat în mod deosebit de voga secolului al XVIII-lea pentru drama sentimentală. Apărarea drepturilor naturale și pasiunea lui Burke pentru extirparea viciilor din colonii reflectau în mod similar o admirație pentru Cicero, la fel cum preferința lui Hastings de a-i conduce pe cei cuceriți prin intermediul propriilor lor tradiții amintea de modelele administrației provinciale romane.

Folosind jurnalismul contemporan, satira și alte materiale efemere, cartea reconstituie înțelegerea la fel de profundă a acestor paralele de către public. Ea pune în lumină noi aspecte ale discursului britanic timpuriu despre Imperiu și arată cât de mult au influențat precedentele clasice imaginația culturală și politică a Marii Britanii secolului al XVIII-lea.