Punctele de cotitură ale istoriei mediului

Titlul original:

The Turning Points of Environmental History

Conținutul cărții:

Din momentul în care oamenii au învățat pentru prima dată să stăpânească focul, să cultive recolte și să domesticească animale, ei și-au modificat mediul ca mijloc de supraviețuire. Cu toate acestea, în epoca modernă, resursele naturale au fost devorate și profanate în urma unui consumerism care depășește simpla subzistență. În acest volum, un grup internațional de istorici ai mediului documentează modurile semnificative în care oamenii și-au influențat mediul înconjurător de-a lungul istoriei.

John McNeill introduce colecția cu o prezentare generală a istoriei impactului omului asupra mediului. Alte contribuții analizează utilizarea și abuzul de terenuri în dezvoltarea agriculturii, a silviculturii comerciale și în lupta împotriva deșertificării în regiunile aride și semiaride. Orașele, care au apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 5 500 de ani, au pus propriile lor provocări de mediu unice, inclusiv dilemele legate de eliminarea deșeurilor solide, canalizare, boli, poluare și aprovizionarea durabilă cu alimente și apă.

Ascensiunea statelor-națiune a adus legislația de mediu, care a însemnat adesea "vânzarea" resurselor naturale prin intermediul domeniului eminent. Poate cel mai dăunător eveniment ecologic din istorie a fost rezultatul unei "furtuni perfecte" de efecte: combustibilii fosili ieftini (în special petrolul) și creșterea rapidă a veniturilor personale în anii 1950 au dus la o creștere exponențială a consumului de energie și la niveluri neprevăzute de gaze cu efect de seră în atmosfera Pământului. Până în anii 1970, deteriorarea aerului, a pământului și a apei din cauza industrializării, a creșterii populației și a consumerismului a dus la nașterea mișcărilor ecologice și de mediu.

În ansamblu, volumul evidențiază capacitatea și responsabilitatea oamenilor de a inversa cursul tendințelor dăunătoare și de a realiza durabilitatea mediului pentru populațiile existente și viitoare.