Rața moartă a ricoșat

Titlul original:

The Dead Duck Bounced

Conținutul cărții:

Ce s-a întâmplat cu Harold Prettyman, un agent german capturat de britanici în timpul celui de-al Doilea Război Mondial? Optzeci de ani mai târziu, o investigație a reporterului Jack Flynt pare să se încheie la un nou bungalou cu mansardă și pereți albi, nu la casa terasată din piatră gri din văile galeze din care, conform unui dosar recent declasificat al MI5, Prettyman a operat un transmițător radio din pod, alertând submarinele germane cu privire la mișcările navelor aliate. Rațele moarte sunt știri destinate vârfului redacției, iar Flynt bănuiește că a găsit una până când la bungalow ajunge o scrisoare cu același mesaj codificat --Many Happy Returns Harold Prettyman-- folosit de Prettyman și complicele său în 1940.

Dar nu există convoaie alimentare aliate în Atlanticul de Nord și, crezând că scrisoarea este o farsă, ziarul lui Flynt îl mută la o altă misiune - dispariția unui diplomat din Ministerul de Externe suspectat că a fugit la Moscova, la fel ca predecesorii săi Burgess și Maclean. Însă Scotland Yard pare mai interesat de Coal Miner, o capodoperă dispărută a lui Van Gogh, jefuită de Brigada de Trofee a Armatei Roșii ca despăgubiri de război, dar care face acum obiectul unei expoziții la Tate Britain după ce a fost restituită proprietarului de către Comisia pentru recuperarea operelor de artă jefuite în Europa. Pictura descoperită atârnând pe peretele bucătăriei din apartamentul unui ofițer decedat al Brigăzii Trophy fusese luată drept pensie.

Case particulare, galerii de artă și muzee din întreaga Federație Rusă continuă să dețină cantități mari de pradă a celui de-al Doilea Război Mondial, fără valoare deoarece președintele Putin a interzis repatrierea artefactelor culturale, dar neprețuite în Occident. Așadar, Minerul de cărbune expus la Tate este Van Gogh-ul dispărut sau un fals realizat de un copist de la Ermitajul din Sankt Petersburg? Un traseu în zig-zag conduce căutarea lui Harold Prettyman de către Flynt în lumea genților diplomatice, a falsurilor și a spălării de bani.