Referința fără referenți

Titlul original:

Reference Without Referents

Conținutul cărții:

Referința este un subiect central în filozofia limbajului și a fost principalul punct central al discuțiilor despre modul în care limbajul se raportează la lume. R. M. Sainsbury stabilește o nouă abordare a conceptului, care promite să pună capăt unor dezbateri de lungă durată în teoria semantică.

Există o singură categorie de expresii de referință, care merită toate, în esență, același tip de tratament semantic. În această categorie sunt incluse atât expresii de referință singulare, cât și plural ("Aristotel", "Pleiadele"), expresii de referință complexe și necomplexe ("Președintele SUA în 1970", "Nixon") și expresii de referință goale și nevide ("Vulcan", "Neptun"). Expresiile referențiale trebuie să fie descrise semantic printr-o condiție de referință, mai degrabă decât prin asocierea cu un referent. Susținând aceste teze, cartea lui Sainsbury promite să pună capăt oscilației inutile dintre opiniile millianiste și descriptiviste. Opiniile millianiste insistă asupra faptului că fiecare nume are un referent și consideră că este dificil să dea o explicație bună numelor care par să nu aibă referenți sau, cel puțin, despre care nu se știe că au, cum ar fi cele introduse din greșeală ("Vulcan"), cele pentru care se discută dacă au un purtător ("Patanjali") și cele folosite în ficțiune. Teoriile descriptiviste cer ca fiecare nume să fie asociat cu un anumit corp de informații. Aceste teorii contrazic faptul că numele sunt utile tocmai pentru că adesea nu există o suprapunere de informații între vorbitori și ascultători. Poziția alternativă pentru care se pledează în carte este ferm non-descriptivistă, deși, de asemenea, nu necesită un referent.

Se poate avea o viziune mult mai largă asupra expresiilor care sunt expresii de referință: nu doar numele și pronumele folosite demonstrativ, ci și unele expresii complexe și unele utilizări anaforice ale pronumelor.

Abordarea lui Sainsbury aliniază referința la adevăr: nimeni nu ar crede că o teorie semantică ar trebui să asocieze o propoziție cu o valoare de adevăr, dar se consideră că o teorie semantică ar trebui să asocieze o propoziție cu o condiție de adevăr, o condiție pe care o stare arbitrară a lumii ar trebui să o îndeplinească pentru ca propoziția să fie adevărată. Analogia corectă este că o teorie semantică ar trebui să asocieze o expresie de referință cu o condiție de referință, o condiție pe care un obiect arbitrar ar trebui să o îndeplinească pentru a fi referentul expresiei.

Lucidă și accesibilă și scrisă cu un minim de tehnicitate, cartea lui Sainsbury include și un studiu istoric util. Ea va fi de interes pentru cei care lucrează în logică, minte și metafizică, precum și o lectură esențială pentru filosofii limbajului.