Regatul de hârtie și alte povestiri

Titlul original:

Paper Kingdom and Other Stories

Conținutul cărții:

Regatul de hârtie și alte povestiri cuprinde o nuvelă și trei povestiri. Toate sunt plasate în Mozambic în anii 1950 și 1960, când țara se afla în ultimele decenii ale colonialismului portughez.

Regatul de hârtie urmărește viața unei tinere chinezoaice, Estrela, din copilărie până la vârsta adultă, relația ei cu frații și părinții, precum și nevoia ei crescândă de a se elibera de așteptările impuse asupra ei. Nuvela se încheie cu reconcilierea ei cu noul Mozambic care iese din efectele regimului colonial. Regatul de hârtie este urmat de trei povestiri, fiecare dintre acestea concentrându-se pe încercările femeilor și fetelor chineze de a se împotrivi restricțiilor patriarhatului tradițional și presiunilor familiale care le cer să se conformeze.

Unele dintre ele sunt blocate în relații abuzive, adesea rezultate din căsătorii aranjate, și încearcă să găsească căi spre libertate în moduri disperate și adesea greșite. Contradicțiile colonialismului și interacțiunea acestor personaje cu regimul colonial formează un fundal al poveștilor: chinezii din Africa colonială, ca și alte grupuri asiatice, au fost un tampon între minoritatea conducătoare europeană și majoritatea africană de culoare.

Relația lor atât cu colonizatorul, cât și cu colonizatul este sugerată prin episoade de prejudecăți rasiale și ostilitate de care sunt atât victime, cât și autori, contrazicând astfel retorica puterii coloniale privind integrarea rasială și incluziunea. Dar accentul în toate aceste povești se pune pe viața interioară și pe amintirile acestor familii chineze diasporice și pe comunitatea din care făceau parte.

În cadrul acestei comunități, credințele și superstițiile tradiționale chinezești sunt menținute, uneori adaptându-se și interacționând cu sistemele locale de credințe africane, furnizând astfel suportul poetic al poveștilor, cu elemente de realism magic. Colecția arată, de asemenea, că această comunitate este sfâșiată de animozități și gelozii familiale, de diferențe sociale, toate acestea amenințându-i coerența pe măsură ce viitorul său în Mozambic este pus sub semnul întrebării odată cu sfârșitul dominației portugheze.