Titlul original:
Novels in the Time of Democratic Writing: The American Example
Conținutul cărții:
În timpul celor treizeci de ani care au urmat ratificării Constituției Statelor Unite, primii romancieri americani au purtat o dispută cu omologii lor britanici care opunea democrația directă liberalismului reprezentativ.
Scriitori precum Hannah Foster, Isaac Mitchell, Royall Tyler, Leonore Sansay și Charles Brockden Brown au dezvoltat un set de tropi formali care au contracarat, pas cu pas, acele gesturi și convenții prin care Samuel Richardson, Jane Austen și alții și-au creat lumi închise ale sinelui, proprietății private și societății respectabile. Rezultatul a fost un roman specific american care a generat un sistem de relații sociale asemănător rețelei distribuite de astăzi.
O astfel de rețea a funcționat în contradicție cu protocoalele formale care au caracterizat ulterior marea tradiție a romanului american. În Novels in the Time of Democratic Writing, Nancy Armstrong și Leonard Tennenhouse arată cum aceste prime romane americane au dezvoltat căi multiple pentru a conecta un câmp extrem de divers de personaje, redefinind proprietatea privată ca fiind fundamental antisocială și încredințându-le protagoniștilor sarcina de a dispersa această proprietate - bunurile și oamenii săi - în câmpul de personaje. Populațiile astfel reorganizate s-au dovedit brusc capabile să gândească și să acționeze unitar.
În ciuda caracterului local divers al subiectului lor și al comunității de cititori, primele romane americane prezentau acest argument într-un stil vernacular deschis și disponibil tuturor. Deși diferă în mod semnificativ de stilul pe care îl atribuim autorilor literari, Armstrong și Tennenhouse susțin că o astfel de scriere democratică trăiește în romanele lui Cooper, Hawthorne, Melville și James.
