Schooling Readers: Reading Common Schools in Nineteenth-Century American Fiction (Lectura școlilor comune în ficțiunea americană a secolului al XIX-lea)

Titlul original:

Schooling Readers: Reading Common Schools in Nineteenth-Century American Fiction

Conținutul cărții:

Schooling Readers investighează intersecția fascinantă a două pasiuni americane: educația și literatura. Allison Speicher îi introduce pe cititori în narațiunea școlară comună, un gen de ficțiune extrem de popular - deși acum adesea uitat - care se petrece în școala rurală cu o singură cameră din secolul al XIX-lea.

Deși proveneau din regiuni diferite, cu istorii și culturi diverse, autorii din toate părțile SUA au produs ficțiuni școlare remarcabil de asemănătoare. Aceste povești, mai degrabă decât să ofere reprezentări idealizate ale unor elevi serioși din școli umile și rudimentare, expun școlile obișnuite ca locuri atât de legătură comunitară, cât și de conflicte sociale. Aceste povești, arată Speicher, reflectă probleme surprinzător de actuale, precum violența școlară și temerile legate de evaluări.

În patru secțiuni pătrunzătoare, Speicher iluminează intrigile care definesc narațiunea școlii comune: expozițiile școlare, în care școlile comune au fost deschise publicului pentru o zi de spectacole ale elevilor; romanțele dintre profesori și elevi; violența împotriva profesorilor; și profesorii care își adoptă elevii. Ea oferă exemple bogate din o sută treizeci de povestiri școlare ale unor autori cunoscuți precum Mark Twain, Bret Harte, Catharine Maria Sedgwick și Edward Eggleston, precum și ale unor pionieri ai reformei educaționale precum C. W. Bardeen și ale unor colaboratori de mult uitați din revistele secolului al XIX-lea.

Prin citirea acestor ficțiuni alături de discursul unor reformatori precum Horace Mann, Speicher ilustrează utilitatea ficțiunii în descoperirea diverselor reacții pe care americanii secolului al XIX-lea le-au avut la extinderea educației publice, precum și rolul jucat de ficțiune în modelarea acestor reacții. Pe tot parcursul lucrării, Speicher menține o abordare dublă, bazându-se atât pe istoria literară, cât și pe cea a educației, oferind astfel o valoare deosebită celor interesați de ambele domenii.