Scripturi perpetue în America secolului al XIX-lea: Căutări literare, religioase și politice pentru autoritatea textuală

Titlul original:

Perpetual Scriptures in Nineteenth-Century America: Literary, Religious, and Political Quests for Textual Authority

Conținutul cărții:

În deceniile tumultoase de expansiune și schimbare rapidă dintre fondarea Americii și Războiul Civil, americanii s-au confruntat cu o serie de crize suprapuse a căror temă comună a fost dificultatea de a găsi autoritate în textele scrise.

Problema a apărut ca urmare a mai multor evoluții perturbatoare: provocări crescânde la adresa autorității tradiționale a Bibliei într-o societate care era intens protestantă; îngrijorări persistente cu privire la lipsa unei "literaturi naționale" și a unei identități culturale independente în America; și criza sclaviei, care a provocat lupte uriașe cu privire la interpretările contradictorii ale Declarației de Independență și ale Constituției, chiar în timp ce aceste "parascripturi" se ridicau la statutul unui fel de canon secular cvasi-sacru. În același timp, dar din direcția opusă, noile mijloace de comunicare în masă au creat o nouă cultură a tipăriturilor la scară industrială, care a pus accentul pe texte de unică folosință, nesacrate: "știri" produse în masă, distribuite imediat și în cantități uriașe, dar destinate doar zilei sau orei.

Perpetual Scriptures in Nineteenth-Century America identifică caracteristicile cheie ale scrierilor, carierelor și politicilor culturale ale mai multor americani proeminenți ca răspunsuri la acest grup de provocări. În încercările lor variate de a revendica sacrul și de a îmbina atemporalul cu prezentul urgent, Joseph Smith, Ralph Waldo Emerson, Margaret Fuller, Theodore Parker, Harriet Beecher Stowe, Walt Whitman, Frederick Douglass, Martin Delany, Abraham Lincoln și alți lideri religioși și politici, precum și bărbați și femei de litere au contribuit la definirea culturii literare americane ca o căutare continuă a unor noi "biblii" sau a ceea ce Emerson numea o "scriptură perpetuă".