Scrisori, rudenie și mobilitate socială în Nigeria

Titlul original:

Letters, Kinship, and Social Mobility in Nigeria

Conținutul cărții:

În 2003, Olufemi Vaughan a primit de la tatăl său, Abiodun, în vârstă de nouăzeci și cinci de ani, o colecție de peste trei mii de scrisori scrise de patru generații ale familiei sale din Ibadan, Nigeria, între 1926 și 1994.

Oamenii care au scris aceste scrisori proveneau din instituțiile religioase, sociale și educaționale înființate de Societatea Misionară a Bisericii, misiunea anglicană preeminentă din regiunea Atlanticului nigerian după impunerea regimului colonial britanic. Abiodun, recrutat pentru a fi funcționar public în cadrul Departamentului colonial de Agricultură, a devenit liderul unei familii proeminente din Ibadan, orașul dominant Yoruba din sudul Nigeriei.

Citind în profunzime aceste scrisori, Vaughan și-a dat seama că dispune de un set unic de surse pentru a ilumina viața de zi cu zi în Nigeria modernă. Scrisorile au fost o formă dominantă de comunicare pentru elitele educate în Occident din Africa colonială, în special în Nigeria. Expunerea la lumea modernă și un sentiment crescând de naționalism s-au numărat printre factorii care au determinat oamenii să înceapă să facă schimb de scrisori, în special în interacțiunile lor cu autoritățile coloniale britanice.

Printr-o analiză textuală atentă și o contextualizare amplă, Vaughan reconstruiește poveștile dominante, inclusiv teme precum rudenia, mobilitatea socială, educația occidentală, modernitatea și consolidarea elitelor în Nigeria colonială și postcolonială. Vaughan își pune în valoare abilitățile prodigioase de cercetător interdisciplinar pentru a analiza această bogăție de informații, aducând la viață un portret, deopotrivă intim și expansiv, al unei comunități într-o perioadă transformatoare din istoria Africii.