Semnele semnelor: Luminile literare ale incandescenței și neonului

Titlul original:

Signs of the Signs: The Literary Lights of Incandescence and Neon

Conținutul cărții:

Această carte este un studiu al semnelor în literatura și cultura americană. Este vorba în principal despre semnele electrice, dar se ocupă și de semnele neelectrice și de fenomenele conexe, cum ar fi platourile de filmare.

"Semnul" este considerat atât în sensul arhitectural, cât și în sensul semiotic al cuvântului. Se susține că dramatismul și spectacolul semnului electric au atras atenția asupra implicațiilor semiotice ale "semnului". În ficțiune, poezie și comentarii, semnul electric a devenit un "semn" cu multiple semnificații pe care această carte le explorează: un semn al orașului, un semn al Americii, un semn al secolului XX, un semn al modernismului, un semn al postmodernismului, un semn al noir-ului, un semn al naturalismului, un semn al ritmurilor, un semn al sistemelor de semne (de la Biblie la Broadway), un semn al tropiilor (de la Marea Cale Albă la jungla de neon), un semn al scriitorilor înșiși, un semn al semnului în sine.

Dacă Moby Dick este cel mai mare roman american, atunci este și cel mai mare roman american despre semne, după cum susține prologul.

Capitolele care urmează demonstrează că semnul este într-adevăr un "semn" al literaturii americane. După ce a fost inventat semnul electric, acesta l-a influențat pe Stephen Crane să devină un impresionist al luminii de noapte și pe Theodore Dreiser să facă din "semnul de foc" metafora sa pentru oraș.

Un semn real de pe Broadway ar fi putut inspira Marele Gatsby al lui F. Scott Fitzgerald. În Manhattan Transfer și U.

S. A., John Dos Passos a portretizat America doar ca un semn spectaculos. Semnele electrice ale lui William Faulkner sunt pline de sunet și furie, semnificând modernitatea.

The Last Tycoon a fost un semn al declinului lui Fitzgerald. Semnele genului noir pot fi urmărite până la "Omul mulțimii" a lui Poe.

Absența pâlpâie în neonul din Los Angeles-ul lui Raymond Chandler. Moartea lui Dumnezeu bântuie pustiul de neon al lui Nelson Algren. "Imperiul" lui Hitler a fost o parodie neintenționată a Californiei lui Nathanael West.

Beat-urile au reinventat Times Square după propria lor imagine.

Căutarea de către Jack Kerouac a centrului nopții de sâmbătă a fost o căutare a transcendenței.