Sexul și creierul în dezvoltare: Ediția a doua

Titlul original:

Sex and the Developing Brain: Second Edition

Conținutul cărții:

Creierele bărbaților și femeilor, bărbaților și femeilor, sunt diferite, acesta este un fapt. Ceea ce este dezbătut este cât de diferite și cât de importante sunt aceste diferențe.

Diferențele de sex în creier sunt determinate de genetică, hormoni și experiență, care la oameni include cultura, societatea și așteptările părinților și ale colegilor. Importanța variabilelor non-biologice pentru diferențele de sex la om este extrem de mare, ceea ce face dificilă, dacă nu imposibilă, analizarea acelor contribuții care sunt cu adevărat biologice. Studiul animalelor ne oferă oportunitatea de a înțelege amploarea și domeniul de aplicare al diferențelor de sex biologic în creier, iar înțelegerea mecanismelor celulare ne oferă o perspectivă asupra noilor surse de plasticitate cerebrală.

Multe diferențe de sex sunt stabilite în timpul unei ferestre sensibile de dezvoltare prin diferențe în mediul hormonal al masculilor față de femele.

Testiculul neonatal produce cantități mari de testosteron care ajunge la creier și este metabolizat ulterior în androgeni și estrogeni activi care modifică dezvoltarea creierului. Principalii parametri care sunt influențați de hormoni includ neurogeneza, moartea celulară, fenotipul neurochimic, creșterea axonală și dendritică și sinaptogeneza.

Variația acestor parametri duce la diferențe între sexe în ceea ce privește dimensiunea anumitor regiuni ale creierului, proiecțiile dintre regiunile creierului și numărul și tipul de sinapse din cadrul anumitor regiuni ale creierului. Mecanismele celulare sunt specifice atât regiunii, cât și punctului final și invocă multe sisteme surprinzătoare, cum ar fi prostaglandinele, endocannabinoizii și proteinele de moarte celulară. Modificările epigenetice ale genomului stabilesc și mențin diferențele de sex în creier și comportament.

Înțelegând când, de ce și cum se stabilesc diferențele de sex în creier, putem afla și sursa prejudecăților puternice de gen în ceea ce privește riscul relativ și gravitatea a numeroase boli neurologice și tulburări de sănătate mintală. În comparație cu fetele, băieții sunt mult mai susceptibili de a fi diagnosticați cu tulburări din spectrul autist sau cu tulburări de atenție și hiperactivitate, precum și cu deficiențe de vorbire și limbaj. În schimb, femeile sunt mai susceptibile de a suferi de tulburări afective, cum ar fi depresia, anxietatea, compulsia și tulburările de alimentație și mai susceptibile de a suferi de tulburări autoimune și neurodegenerative.

Schizofrenia cu debut precoce este mai frecventă la bărbați, dar versiunea cu debut tardiv este mult mai frecventă la femei. Tulburările predispuse la bărbați își au originea în dezvoltare, în timp ce tulburările predispuse la femei sunt aproape exclusiv post-pubertate.

Această schimbare remarcabilă în ceea ce privește riscul de îmbolnăvire necesită atenția noastră. Noile perspective asupra originilor biologice ale bolilor sunt, de asemenea, obținute prin compararea și contrastarea acelorași procese la sexe diferite.