Stăpânii zahărului: Plantatori și sclavi în lumea trestiei de zahăr din Louisiana, 1820--1860

Recenzii ale cititorilor

Cartea oferă o descriere bine documentată și detaliată a economiei plantațiilor de zahăr din Louisiana, concentrându-se pe contextul istoric al sclaviei și al consecințelor acesteia. Cu toate acestea, opiniile cu privire la carte variază foarte mult, unii lăudându-i profunzimea și minuțiozitatea, în timp ce alții o critică pentru o percepție părtinitoare și lipsa unei relatări captivante.

Oferă o privire detaliată și informativă asupra motivațiilor economice ale proprietarilor de plantații Evidențiază luptele sclavilor pentru independența personală și economică Oferă un context unic pentru economia zahărului din Louisiana în comparație cu alte regiuni.

⬤ Organizarea poate fi lipsită de claritate, ceea ce face ca fluxul narativ să fie confuz
⬤ Unii recenzenți consideră că scrierea este repetitivă și plictisitoare
⬤ Criticată pentru că prezintă o perspectivă părtinitoare asupra dinamicii rasiale și a vieții pe plantații
⬤ Acuzații de supraestimare a aspectelor negative ale narațiunii istorice.

(pe baza a 4 recenzii ale cititorilor)

Titlul original:

The Sugar Masters: Planters and Slaves in Louisiana's Cane World, 1820--1860

Conținutul cărții:

Concentrându-se pe relația dintre stăpân și sclav în ținutul trestiei de zahăr din Louisiana din perioada antebelică, The Sugar Masters explorează modul în care mentalitatea modernă și capitalistă a plantatorilor s-a îmbinat cu atitudinile paternaliste de stil vechi pentru a crea unul dintre cele mai insidios opresive sisteme de muncă din Sud. După cum demonstrează cu prisosință autorul Richard Follett, paradisul agricol al câmpurilor înfloritoare de trestie de zahăr din Louisiana a venit la un preț de neimaginat pentru sclavi.

Datorită inovațiilor tehnologice și comerciale, plantatorii de zahăr au devenit modele de antreprenoriat capitalist până la mijlocul secolului. Dar, mai presus de toate, secretul succesului lor impresionant a fost gestionarea muncii. Follett explică modul în care, în schimbul creșterii productivității și eficienței, aceștia ofereau sclavilor o serie de stimulente, cum ar fi o mai mare autonomie, condiții mai bune de cazare și chiar remunerație financiară.

Aceste câștiguri materiale au fost însă doar pe termen scurt. Potrivit lui Follett, multe dintre elitele zahărului din Louisiana își prezentau stimulentele printr-o "fațadă de reciprocitate paternă", care aparent lega interesele sclavilor de bunăvoința aparentă a stăpânilor, dar, de fapt, proprietarii încercau să controleze fiecare aspect al vieții sclavilor, de la reproducere la venitul discreționar.

Sclavii au reacționat la această manifestare de paternalism încercând să își consolideze drepturile sub sclavie, însă procesul constant de negociere a condus invariabil la compromisuri din partea lor, iar ritmul de producție extenuant nu a cedat niciodată. Singurul răgaz în fața cerințelor stăpânilor lor era crearea propriei lor societăți, inclusiv a unor spații pentru religie, timp liber și comerț. Până de curând, cercetătorii i-au văzut pe plantatori fie ca pe niște stăpâni paternaliste care evitau valorile pieței, fie ca pe niște antreprenori dornici de succes în afaceri.

Follett oferă o nouă perspectivă asupra stăpânilor zahărului, care îmbrățișează atât piața capitalistă, cât și o ideologie socială bazată pe ierarhie, onoare și paternalism. Sinteza sa uimitoare de cercetare empirică, studiu demografic și istorie socială și culturală stabilește un nou standard pentru acest subiect.