Sufletul democratic: Spinoza, Tocqueville și teologia Iluminismului

Titlul original:

The Democratic Soul: Spinoza, Tocqueville, and Enlightenment Theology

Conținutul cărții:

În The Democratic Soul, Aaron L. Herold susține că actuala criză a democrației liberale - polarizare extremă, populism în creștere și deziluzie față de instituțiile politice - trebuie înțeleasă ca punctul culminant al unei nemulțumiri mai profunde față de Iluminismul liberal. În prezent, elemente importante atât din stânga, cât și din dreapta resping accentul pus de Iluminism pe drepturi ca fiind nefondat din punct de vedere teoretic și nedorit din punct de vedere moral și au încercat să recupereze o politică contrastantă a obligațiilor. Dar acest lucru a redeschis întrebări cu privire la relația dintre politică și religie, despre care se credea de mult că au fost rezolvate.

Pentru a aborda situația noastră, Herold examinează gândirea politică a lui Spinoza și Tocqueville, doi autori uniți în sprijinul democrației liberale, dar cu evaluări diferite ale Iluminismului. Printr-o lectură originală a Tratatului teologico-politic al lui Spinoza, Herold descoperă fundamentul teologic al democrației liberale: o învățătură morală cuprinzătoare care reabilitează interesul personal uman, denigrează "devoțiunea" ca relicvă a "superstiției" și cultivă mândria de a trăi, acționa și gândi pentru sine. În viziunea sa politică, Spinoza articulează cele mai mari speranțe ale noastre pentru liberalism, deoarece el este convins că o astfel de perspectivă va produce atât înflorirea intelectuală, cât și o recuperare paradoxală a comunității.

Dar proiectul lui Spinoza conține tensiuni care continuă să tulbure democrația astăzi. După cum arată Herold printr-o nouă interpretare a cărții lui Tocqueville Democrația în America, nemulțumirile care destabilizează acum democrația pot fi atribuite eșecului Iluminismului de a găsi un loc pentru dorințele religioase a căror existență a fost negată în mare măsură. În special, Tocqueville a descris o dorință umană naturală pentru un tip de fericire care se găsește, cel puțin parțial, în sacrificiul de sine. Deoarece modernitatea slăbește religia tocmai pentru că face democrația mai puternică decât liberalismul, ea permite acestei dorințe să găsească noi și periculoase debușee. Tocqueville a încercat astfel să conceapă o "nouă știință politică" care să poată remedia această problemă și care, prin urmare, rămâne indispensabilă astăzi pentru a recupera moderația care lipsește din politica contemporană.