The Group Mind: Principii ale vieții mentale

Titlul original:

The Group Mind: Principles of The Mental Life

Conținutul cărții:

În această carte am schițat principiile vieții mentale a grupurilor și am făcut o încercare aproximativă de a aplica aceste principii la înțelegerea vieții națiunilor. De câțiva ani, substanța cărții se află sub forma unor note de curs, dar am ezitat mult timp să o public. Am fost reținut, în parte de sentimentul meu privind amploarea și dificultatea subiectului și insuficiența pregătirii mele pentru a-l aborda, în parte pentru că am dorit să construiesc pe o bază solidă de principii general acceptate ale naturii umane.

Cu aproximativ cincisprezece ani în urmă, am proiectat un tratat complet de psihologie socială care ar fi cuprins substanța volumului de față. Am fost împiedicat să duc la îndeplinire acest plan ambițios, în parte din cauza dificultății de a găsi un editor, în parte din cauza sentimentului meu tot mai puternic de lipsă a oricărei descrieri general acceptate sau acceptabile a constituției naturii umane. Am considerat necesar să încerc să ofer o astfel de bază și, în 1908, am publicat Introducere în psihologia socială. Această carte s-a bucurat de un anumit succes popular.

Dar a fost mai nouă, mai revoluționară, decât am presupus atunci când am scris-o; iar speranța mea că va fi acceptată rapid de colegii mei ca fiind, în principal, o descriere adevărată a fundamentelor naturii umane nu s-a realizat. Toată această parte a psihologiei se confruntă cu marea dificultate că cercetătorul nu poate, la fel ca alți oameni de știință, să își publice concluziile ca fiind descoperiri care vor fi acceptate în mod necesar de orice persoană competentă să judece.

El poate doar să își expună concluziile și raționamentele și să spere că acestea vor obține treptat aprobarea generală a colegilor săi. Pentru că este imposibil să ofere răspunsuri susținute de dovezi experimentale incontestabile la întrebările obscure de fapt cu care se confruntă. În acest domeniu, dovada apropierii unui autor de adevăr poate consta doar în succesul său de a convinge treptat opinia competentă de valoarea opiniilor sale.

Schița mea despre fundamentele naturii umane poate cu greu să pretindă chiar și acel grad de succes care ar fi constituit de o critică activă și o discuție a acesteia în cercurile competente. Cu toate acestea, nu lipsesc indicii că opinia se îndreaptă încet spre acceptarea unei doctrine precum cea pe care am schițat-o atunci. În special dezvoltarea psihopatologiei, stimulată atât de mult de dogmele ezoterice ale școlii freudiene, indică în această direcție.

Singurul test și verificare la care poate fi supusă orice schemă a naturii umane este aplicarea ei în practică în elucidarea fenomenelor concrete ale vieții umane și în controlul și conducerea comportamentului, în special în cele două mari domenii ale medicinei și educației. Și am fost foarte încurajat să constat că unii lucrători din aceste două domenii au găsit schema mea utilă în practica lor și chiar, în câteva cazuri, i-au dat o aprobare generală cordială. Dar psihologia de grup este ea însăși unul dintre domeniile în care trebuie căutate astfel de teste și verificări.

Și am decis să nu mai amân încercarea de a-mi supune schema acestui test. Sunt, de asemenea, împins să mă aventurez în ceea ce poate părea o publicare prematură de faptul că cinci dintre cei mai buni ani ai vieții mele au fost dedicați în întregime serviciului militar și problemelor practice ale psihoterapiei, precum și de reflecția că anii vieții unui om sunt numărați și că, chiar dacă aș mai întârzia încă cincisprezece ani, aș putea descoperi că am făcut puține progrese în asigurarea bazei solide pe care mi-am dorit-o.