The Keelmen of Newcastle Upon Tyne, 1638-1852

Conținutul cărții:

Ediție, cu note complete și introducere, a unor documente fundamentale pentru înțelegerea unui grup important de muncitori.

În Newcastle upon Tyne există mai mult de 1 800 de oameni capabili, printre care chile, navigatori și alți muncitori, cei mai mulți dintre ei fiind scoțieni și bordereri care provin din Tynedale și Reddesdale. Astfel începe un raport din 1638 care deplânge încă o grevă, care deschide acest volum. Timp de sute de ani, cărbunele din nord-estul Angliei a fost transportat pe râul Tyne cu ajutorul chilelor - barje cu un traiect puțin adânc, cu o pânză mare și o singură vâslă uriașă. Munca de manevrare a acestor nave, de la punctul în care cărbunele ajungea pe râu, până la cel în care echipajul chilei îl încărca în navele maritime cu destinația coasta de est, Londra și mai departe, era periculoasă, neplăcută, foarte solicitantă din punct de vedere fizic, dar prost recompensată. Luptele chilei pentru a-și îmbunătăți soarta, a-și păstra mijloacele de trai și a se întreține pe ei și familiile lor în caz de boală și bătrânețe le-au adus reputația de indisciplinați, chiar periculoși. Cu toate acestea, ei au demonstrat, de asemenea, o strânsă solidaritate de muncă cu mulți ani înainte de înființarea sindicalismului, precum și un sprijin caritabil independent pentru ei înșiși.

Acest volum reunește materiale din surse primare foarte variate referitoare la oamenii chilei, provenind din numeroase arhive locale și naționale. Scrisorile autorităților locale din orașul Newcastle către miniștrii cabinetului, de la Robert Harley, prin ducele de Newcastle, până la Robert Peel, în care aceștia se plângeau de comportamentul oamenilor chilei și cereau sprijinul guvernului pentru a se ocupa de ei, sunt o temă constantă. Dar oamenii chilei au avut și susținători, inclusiv scriitorul Daniel Defoe. Acoperind peste 200 de ani de activitate a chilelor, volumul cuprinde greve, revolte, urmăriri penale (ale chilelor revoltate, dar și ale celor care l-au proclamat pe prințul Bonnie Charles rege al Angliei în 1750), impresionarea de către marină - chilele erau la mare căutare - și eforturile de a înființa fundații caritabile pentru bărbați și familiile lor, încheind cu desființarea spitalului lor în 1852. O introducere completă a volumului plasează toate aceste documente în contextul epocii lor.