The Men and Women We Want: Gender, Race, and the Progressive Era Literacy Test Debate

Conținutul cărții:

Ar trebui ca imigranții să fie supuși unui test de alfabetizare pentru a putea intra în Statele Unite? Americanii din era progresistă au dezbătut această întrebare timp de mai bine de douăzeci de ani, iar în momentul în care testul de alfabetizare a devenit lege în 1917, dezbaterea a transformat modul în care americanii înțelegeau imigrația și a creat logica care a modelat politicile de restricționare a imigrației de-a lungul secolului XX.

Jeanne Petit susține că dezbaterea privind testele de alfabetizare a vizat mult mai mult decât capacitatea de citire sau virtuțile educației. De asemenea, dezbaterea a avut la bază preocupări mai ample cu privire la relația dintre gen, sexualitate, rasă și identitatea națională americană. Congresmenii, reformatorii, jurnaliștii și experții care au susținut testul de alfabetizare au sperat să oprească valul de imigrație din sudul și estul Europei. Pentru a-și susține punctul de vedere, acești adepți ai restricțiilor au prezentat bărbații imigranți analfabeți drept sărăntoci risipiți și dependenți, femeile imigrante drept iepe care purtau prea mulți copii și ambele drept o amenințare eugenică la adresa rasei naționale. Opozanții testului de alfabetizare au susținut că noii imigranți erau muncitori musculoși și virili, precum și mame virtuoase care ar fi întărit rasa și națiunea. În plus, participanții la dezbateri nu s-au limitat la a discuta despre ceea ce reformatoarea socială Grace Abbott a numit genul de bărbați și femei pe care ni-i dorim. Ei au definit, de asemenea, drept normativi bărbații și femeile care erau ei - indiscutabil albi, indiscutabil americani și indiscutabil potriviți pentru a modela viitorul națiunii.

Jeanne D. Petit este profesor asociat de istorie la Hope College.