The Naturalist on the River Amazons (Naturalistul de pe râul Amazon): O carte din 1863 a naturalistului britanic Henry Walter Bates despre expediția sa în bazinul Amazonului

Titlul original:

The Naturalist on the River Amazons: A 1863 book by the British naturalist Henry Walter Bates about his expedition to the Amazon basin

Conținutul cărții:

The Naturalist on the River Amazons, subintitulată A Record of the Adventures, Habits of Animals, Sketches of Brazilian and Indian Life, and Aspects of Nature under the Equator, during Eleven Years of Travel, este o carte din 1863 a naturalistului britanic Henry Walter Bates despre expediția sa în bazinul Amazonului. Bates și prietenul său Alfred Russel Wallace au pornit la drum pentru a obține noi specii și noi dovezi pentru evoluția prin selecție naturală, precum și specimene exotice pe care să le vândă. El a explorat mii de kilometri din Amazon și afluenții săi și a colectat peste 14 000 de specii, dintre care 8 000 erau noi pentru știință. Observațiile sale privind coloritul fluturilor l-au determinat să descopere mimetismul batesian. Cartea conține un amestec uniform distribuit de istorie naturală, călătorii și observații ale societăților umane, inclusiv ale orașelor cu procesiunile lor catolice. Sunt descrise doar cele mai remarcabile descoperiri de animale și plante, iar teorii precum evoluția și mimetismul sunt abia menționate. Bates remarcă faptul că descoperirea unei noi specii este doar începutul.

De asemenea, descrie comportamentul animalelor, uneori în detaliu, ca în cazul furnicilor militare. În mod constant, face legătura între animalele sălbatice și oameni, explicând cum vânează aceștia, ce mănâncă și ce folosesc ca medicamente. Cartea este ilustrată cu desene realizate de artiști de marcă, printre care E. W. Robinson, Josiah Wood Whymper, Joseph Wolf și Johann Baptist Zwecker. La întoarcerea lui Bates în Anglia, acesta a fost încurajat de Charles Darwin să scrie o carte despre șederea sa de unsprezece ani în Amazon. Rezultatul a fost admirat pe scară largă, nu în ultimul rând de Darwin.

Alți recenzenți au fost uneori în dezacord cu sprijinul cărții pentru evoluție, dar, în general, au apreciat relatările sale despre călătorie, peisaje, oameni și istorie naturală. Cartea a fost retipărită de mai multe ori, mai ales în versiunea prescurtată a lui Bates pentru a doua ediție, care a omis descrierile mai tehnice. cea mai bună carte de istorie naturală publicată vreodată în Anglia - Charles Darwin.