The Soldier's Two Bodies: Sacrificiul militar și suveranitatea populară în narațiunile veteranilor Războiului de Independență

Titlul original:

The Soldier's Two Bodies: Military Sacrifice and Popular Sovereignty in Revolutionary War Veteran Narratives

Conținutul cărții:

În The Soldier's Two Bodies, James M. Greene investighează un gen ignorat al literaturii americane timpurii - narațiunea veteranilor Războiului de Independență - arătând că acesta promovează și critică în același timp noțiunea de eroism militar ca sursă a suveranității Statelor Unite. Narațiunile personale ale veteranilor Revoluției americane indică faptul că soldații din Statele Unite au fost reprezentați în două moduri contrastante încă din primele zile ale națiunii: ca simboluri eroice ale corpului politic și ca ființe umane ale căror suferințe sunt neglijate de țara lor.

Publicate din 1779 până la sfârșitul anilor 1850, relatările narative ale serviciilor din trecut ale veteranilor Războiului de Independență au solicitat recunoașterea din partea publicului contemporan, invitând cititorii să înțeleagă războiul ca pe un moment de violență esențial pentru fondarea națiunii. Cu toate acestea, după cum arată Greene, aceste apeluri la recunoaștere au subliniat, în același timp, cât de mulți veterani s-au simțit ignorați și excluși din puterea suverană pentru a cărei instituire au luptat. Deși astfel de narațiuni provin dintr-un discurs care susține un naționalism continental centralizat, ele perturbă noțiunile stabile ale unui popor american unificat prin evidențierea celor rămași în urmă.

Greene discută câteva exemple bine cunoscute ale genului, inclusiv relatările lui Ethan Allen, Joseph Plumb Martin și Deborah Sampson, împreună cu adaptarea fictivă a vieții lui Israel Potter de către Herman Melville. Alte capitole se concentrează pe relatările acțiunilor de frontieră postbelice, inclusiv narațiunile colectate de Hugh Henry Brackenridge, care exprimă îngrijorări cu privire la violența populistă, împreună cu narațiunile străine, precum cele ale lui Isaac Hubbell și James Roberts, care se înregistrează ca imitații fantastice ale genului, comentând politica rasială antebelică.

Acordând atenție aspectelor legate de contextul istoric și ideologia politică, Greene descrie procesul prin care narațiunile veteranilor promovează excepția, violența și autonomia, încurajând în același timp reținerea, sacrificiul și colectivitatea. Narațiunile veteranilor Războiului de Independență nu oferă soluții ușoare la însușirea vieții veteranilor în cadrul naționalismului militar și al violenței suverane. Dar, prin prezentarea paradoxului inerent figurii soldatului american, genul invită la reflecții asupra modului în care pot fi reimaginate aceste reprezentări.

Atrăgând atenția asupra paradoxurilor prezentate de memoria Revoluției Americane, The Soldier's Two Bodies localizează originile unei istorii complicate în jurul reprezentării veteranilor în politica și cultura americană.

--Si n Silyn Roberts, autor al cărții Gothic Subjects: The Transformation of Individualism in American Fiction, 1790-1861.