This Far-Off Wild Land: The Upper Missouri Letters of Andrew Dawson

Conținutul cărții:

La mijlocul anilor 1800, Andrew Dawson, autoexilat din casa sa din Scoția, s-a alăturat comerțului cu blănuri de pe cursul superior al râului Missouri și a avansat în rândurile Companiei americane de blănuri. Tânăr încăpățânat, el a venit în America la vârsta de 24 de ani, după ce a fost concediat de la a doua slujbă în doi ani. Sentimentul său emoționant de izolare este evident în scrisorile trimise acasă între 1844 și 1861. În This Far-Off Wild Land, Lesley Wischmann și Andrew Erskine Dawson - o rudă a acestui personaj plin de culoare - împletesc o biografie captivantă a lui Dawson cu treizeci și șapte de scrisori inedite de la frontiera americană.

La trei ani după ce a debarcat în St. Louis, Dawson a urcat pe Missouri în 1847 în ceea ce este acum Dakota de Nord și Montana, preluând comanda Fort Berthold, Fort Clark și, în cele din urmă, Fort Benton, cel mai important post de comerț cu blănuri al vremii. Fort Berthold și Fort Clark, unde Dawson a lucrat până în 1854, rămân două dintre cele mai puțin documentate posturi ale American Fur Company. Scrisorile sale insuflă viață și, ocazional, dramatism poveștilor acestor avanposturi uitate. La Fort Benton, perspicacitatea sa în stabilirea depozitelor comerciale a ajutat compania să țină pasul cu schimbarea frontierei. În momentul în care Dawson s-a întors în Scoția - după douăzeci de ani petrecuți în ceea ce el numea un ținut îndepărtat și sălbatic - a ajuns să devină ultimul "Rege al Missouriului Superior".

Adnotate cu atenție, scrisorile lui Dawson, descoperite recent de rudele sale, oferă o perspectivă rară asupra vieții singuratice a unui comerciant de blănuri în anii 1840 și 1850. Spre deosebire de corespondența de afaceri impersonală care constituie majoritatea scrierilor despre comerțul cu blănuri, scrisorile lui Dawson sunt minunat de umane, pătrunse de emoții crude. Combinând o cercetare atentă cu o poveste captivantă, autorii descriu în detaliu forțele care au modelat personalitatea lui Dawson și evenimentele istorice pe care le-a înregistrat.