Titlul original:
A True American: William Walcutt, Nativism, and Nineteenth-Century Art
Conținutul cărții:
Această carte susține că nativismul, ostilitatea în special față de imigranții catolici, care a dus la organizarea unor partide politice precum Know-Nothings, a afectat semnificația artei americane din secolul al XIX-lea în moduri care au rămas nerecunoscute. Într-o epocă a industrializării, ridicarea de către nativism a unor bariere în calea imigrației a atras artizanii, o categorie care a inclus majoritatea artiștilor de sex masculin la un moment dat în cariera lor.
Dar, la fel de important, mesajul său patriotic cu privire la natura republicii americane s-a suprapus, de asemenea, cu convingerile larg împărtășite cu privire la necesitatea reformei democratice. Mișcările îndreptate spre îmbunătățirea condiției umane, inclusiv antisclavagismul și temperanța, au relegat adesea catolicismul, alături de monarhii și sclavie, într-un trecut represiv, nu în viitorul republican american. Pentru a demonstra impactul acestui efort politic al reformatorilor umanitari și al nativiștilor de a defini un caracter protestant pentru țară, cartea urmărește activitatea și practica artistului William Walcutt.
Deși este puțin cunoscut astăzi, în vremea sa, eforturile sale ca pictor, ilustrator și sculptor au fost aclamate ca fiind magistrale, iar arta sa merită reconsiderată în sine. Dar această carte îl examinează ca un studiu de caz al unui artist ale cărui legături economice și personale cu cultura artizanală a tipăriturilor și cu naționaliștii culturali au făcut ca el să fie înconjurat de publicații și organizații anticatolice și să contribuie la acestea.
Walcutt nu a fost el însuși anti-imigrant și nici membru al unui partid nativist, dar rudele, prietenii și patronii săi și-au exprimat public avertismentele cu privire la influența politică catolică și străină. Iar acest lucru are implicații pentru arta istorică și narativă mai bine cunoscută din secolul al XIX-lea.
Tocmai pentru că profilul și mediul lui Walcutt erau atât de tipice pentru artiștii din această perioadă, această carte este capabilă să demonstreze cât de centrală a fost această mișcare presupus marginală pentru spectatorii și creatorii de artă americană.
