Un bătăuș notabil: Colonel Billy Wilson, Masculinity, and the Pursuit of Violence in the Civil War Era

Titlul original:

A Notable Bully: Colonel Billy Wilson, Masculinity, and the Pursuit of Violence in the Civil War Era

Conținutul cărții:

Biografia definitivă a unui ticălos din Războiul Civil și a unui politician de stradă

Uitat în mare măsură de istorici, Billy Wilson (1822-1874) a fost un gigant în epoca sa, un om bine cunoscut în tot New York-ul, un om modelat de cultura imigrantă a orașului, de practicile sale electorale dure și de eforturile sale de a participa la Războiul pentru Uniune. Timp de zeci de ani, numele lui Wilson a ținut prima pagină a ziarelor importante din oraș, din diferite motive.

Imigrant stabilit în New York în 1842, Wilson și-a găsit de lucru ca luptător, bătăuș, alergător de imigranți și cămătar, înainte de a intra în politică și de a fi ales consilier municipal. El și-a valorificat personalitatea de dur, devenind în 1861 colonel la comanda unui regiment de presupuși duri și foști deținuți, cunoscut sub numele de "Zouaves Wilson". Cu toate acestea, Wilson, care nu era un bun disciplinar, a exercitat puțin control asupra soldaților săi, iar în 1863, incapabil să mențină ordinea, a fost întemnițat pentru câteva săptămâni. Cu toate acestea, Wilson s-a întors acasă și a fost întâmpinat ca un erou în acel an.

Wilson nu a lăsat în urmă documente personale, jurnale sau corespondență, astfel încât Robert E. Cray a țesut cu măiestrie o istorie a vieții lui Wilson folosind singurele documente disponibile: relatările din ziare. Aceste relatări îl prezintă pe Wilson ca pe un om fascinant, dar extrem de antipatic. După cum demonstrează Cray, Wilson și-a croit drum în New York, și-a croit drum în faimă și politică și a încercat să-și croiască drum în măreția militară. Povestea sa descrie experiența orașului New York și a Războiului Civil în nuanțe mai îndrăznețe și mai întunecate. Așa cum ne arată Cray, nu a fost întotdeauna o poveste frumoasă.