Un joc cu mingea cu totul nou: O interpretare a sporturilor americane

Titlul original:

A Whole New Ball Game: An Interpretation of American Sports

Conținutul cărții:

Sportul în America, în special sporturile universitare și profesioniste, nu au fost niciodată mai populare. Evenimentele sportive moderne ne oferă demonstrații uluitoare de grație și putere și constituie punctul central al timpului liber a sute de mii de americani. Dar lumea sportului este, de asemenea, din ce în ce mai mult o scenă a corupției morale și a abuzurilor fizice. În A Whole New Ball Game, Allen Guttmann analizează fascinația americanilor pentru sport și ceea ce această fascinație dezvăluie despre cultura noastră.

Ca și transformarea societății americane în secolul al XX-lea, modernizarea sportului american a părut inevitabilă și omniprezentă. După cum arată Guttmann, sporturile americane reflectă cultura americană: sporturile noastre sunt seculare, birocratice și specializate și, ca parte a societății noastre democratice, ele necesită, cel puțin în teorie, o egalitate între concurenți. Regulile sporturilor moderne reflectă evoluția lor din jocurile anterioare, mai puțin diferențiate. Pentru a stăpâni abilitățile cerute de sporturile moderne, sportivii se antrenează științific, folosind cele mai avansate echipamente tehnologice. Și, ca aproape orice alt aspect al vieții noastre, sportul este cuantificat: sportivii noștri și mass-media sunt aproape obsedați de recorduri.

Urmărind dezvoltarea sporturilor moderne în America de la ritualurile culturilor precolumbiene până la sfârșitul anilor 1980, Guttmann discută în această carte eșecul New England-ului colonial și al Sudului antebelic de a influența evoluția sporturilor. El arată cum baseball-ul, un sport care combină caracteristici premoderne și moderne, a îndeplinit funcții sociale importante, contribuind la americanizarea generațiilor de imigranți. Examinând baschetul ca sport modern arhetipal, Guttmann discută despre inventarea sa în cadrul YMCA și vulnerabilitatea sa la corupția jucătorilor și analizează provocator transformarea jocurilor informale ale copiilor în ligi sponsorizate de adulți.

Un capitol al acestui studiu important oferă o descriere captivantă a tranziției atletelor de la statutul de proscrise sociale la cel de superstar; un altul analizează eșecul de a obține egalitatea rasială în sport. Guttmann prezintă, de asemenea, o analiză dură a distrugerii corpului sportivului prin consumul de droguri și o examinare a căutării unor forme alternative de activitate fizică. A Whole New Ball Game demonstrează în mod concludent că sportul face parte integrantă din societatea modernă și că, în ansamblu, poate fi cel mai bun indicator pe care îl avem despre cine suntem ca popor.