Un om foarte surprinzător: Viața lui Victor Marra Newland

Titlul original:

A Most Surprising Man: The life of Victor Marra Newland

Conținutul cărții:

Victor Marra Newland OBE MC DCM - vânător, soldat și antreprenor - era descendent al pionierilor australieni. În 1838, bunicul său englez, reverendul Ridgway Newland, a debarcat în noua colonie Australia de Sud. Tatăl său, Simpson Newland, a deschis pustiurile din New South Wales cu stațiuni de oi pe râurile Darling și Paroo. La începutul secolului al XX-lea, când frontierele necunoscute ale Australiei erau deja revendicate, Marra s-a îndreptat spre Africa pentru a face avere. În 1904, a înființat prima companie de safari din Africa de Est Britanică, în parteneriat cu un alt australian, Leslie Tarlton. De-a lungul timpului, a luptat în Războiul Boer și, mai târziu, în campania din Africa de Est din Primul Război Mondial.

Marra s-a stabilit în Nairobi pe vremea când era o stație de cale ferată în care bețivii care se întorceau acasă pe întuneric riscau să fie mâncați de un leu. Nu existau reguli, plase de siguranță și posibilități tentante. Newland, Tarlton and Co. acționa ca agent de terenuri, de stocuri și de licitații, precum și ca echipator și ghid al sportivilor vizitatori. Aristocrați britanici, membri ai familiei regale europene și moguli americani au pornit pe jos și călare în sălbăticie în căutarea trofeelor de vânat mare. Președintele american Teddy Roosevelt a fost însoțit de un anturaj de 200 de portari, purtători de arme, personal de tabără și boieri.

Poveștile lui Marra despre naufragii, încărcarea rinocerilor, vânătoarea de elefanți pentru fildeș și încercările din ce în ce mai frustrate ale coloniștilor de a-și revendica pământurile sunt fascinante și bine ritmate. Această carte schițează un portret viu al unei țări în devenire și al omului care a îmbrățișat și a fost transformat de țara sa adoptivă.