Universitatea plutitoare: Experiență, imperiu și politica cunoașterii

Titlul original:

The Floating University: Experience, Empire, and the Politics of Knowledge

Conținutul cărții:

Universitatea plutitoare pune în lumină o poveste de optimism și ambiție imperialistă în anii 1920.

În 1926, profesorul James E. Lough de la Universitatea din New York - un reformator educațional cu vise mărețe - a pornit într-un experiment îndrăzneț pe care l-a numit Universitatea plutitoare. Lough credea că plimbarea a cinci sute de studenți americani în jurul lumii cu vaporul nu numai că îi va face mai buni cetățeni ai lumii, dar le va demonstra și un model de educație responsabilă și productivă în mijlocul pericolelor fără precedent, al noilor tehnologii și al tulburărilor sociale ale lumii de după Primul Război Mondial. Dar călătoria inaugurală a Universității plutitoare a fost și ultima: când nava și pasagerii săi s-au întors acasă, proiectul a fost catalogat drept un eșec - bufoneriile studenților din barurile hotelurilor și de pe străduțele orașelor portuare, care au fost mediatizate în întreaga lume, au fost considerate incompatibile cu nivelul de educație, iar Lough a fost concediat și chiar anchetat de Departamentul de Stat.

În noua sa carte, Tamson Pietsch creează o imagine bogată și semnificativă a marii ambiții a lui Lough, a originilor sale și a modului în care aceasta dezvăluie o Americă a începutului de secol XX definită din ce în ce mai mult atât de imperialismul său, cât și de profesionalizarea sistemului său de învățământ superior. După cum susține Pietsch, această călătorie - alimentată de o viziune internaționalistă asupra lumii - a urmărit tentaculele în expansiune ale puterii SUA, chiar dacă a încercat să modeleze un nou tip de educație experiențială. Ea arată că acest aparent eșec educațional expune de fapt o dispută mult mai amplă cu privire la tipul de cunoștințe care ar trebui să stea la baza autorității universitare, o dispută în care experiența personală directă a intrat în conflict cu expertiza academică. După o călătorie care a inclus opriri în aproape cincizeci de porturi internaționale și vizite la personalități de la Mussolini la Gandhi, ceea ce studenții de la bordul Universității plutitoare au adus acasă nu a fost atât o cunoaștere a lumii în general, cât o demonstrație a puterii imperiale în creștere rapidă a națiunii lor.