Veselia națiunilor

Titlul original:

The Mirth of Nations

Conținutul cărții:

The Mirth of Nations este un studiu social și istoric al glumelor spuse în principalele țări anglofone. Acesta se bazează pe utilizarea arhivelor și a altor surse primare, inclusiv a cărților de bancuri vechi și rare. Davies face comparații detaliate între umorul anumitor perechi de națiuni și grupuri etnice și regionale. În acest fel, el ajunge la o apreciere a caracteristicilor unice ale umorului fiecărei națiuni sau grup.

O carte bine argumentată, The Mirth of Nations folosește metoda comparativă pentru a submina teoriile existente despre umor, care sunt înrădăcinate în noțiunile de ostilitate, conflict și superioritate și care derivă în cele din urmă din Hobbes și Freud. În schimb, Davies susține că umorul se joacă pur și simplu cu agresivitatea și cu încălcarea regulilor și că forma pe care o ia acest joc este determinată de structurile sociale și de tradițiile intelectuale. Acesta nu este legat de conflictele reale dintre grupuri. În special, Davies susține în mod convingător că umorul și glumele evreiești nu sunt nici unic, nici copleșitor de autoironice, așa cum au sugerat mulți scriitori de la Freud încoace. Mai degrabă, glumele evreiești, ca și cele scoțiene, sunt produsul unei puternice tradiții culturale a gândirii analitice și a conștiinței de sine inteligente.

Volumul arată că popularitatea de patruzeci de ani a ciclului de glume poloneze în America nu a fost un produs al vreunui sentiment negativ special față de polonezi. Glumele nu sunt grave și nu sunt o formă de agresiune hotărâtă împotriva altora sau împotriva propriului grup. Veselia națiunilor este ușor de citit, dar și revizionistă. Este scrisă cu mare claritate și prezintă argumente dificile și complexe fără jargon, într-o manieră accesibilă. Utilizarea bogată a exemplelor de toate tipurile de umor distrează cititorul, care se va bucura de o mare varietate de glume, fiind în același timp luminat de explicațiile atente ale autorului cu privire la motivele pentru care anumite seturi de glume există și sunt extrem de populare. Cartea va fi pe placul cititorilor generali, precum și al celor din domeniul studiilor culturale.