Viața și corespondența amiralului Sir William Sidney Smith: Vol. I și II

Titlul original:

The Life and Correspondence of Admiral Sir William Sidney Smith: Vol. I and II

Conținutul cărții:

Viața celui mai neglijat erou britanic Sir Sidney Smith este poate cea mai neglijată stea din constelația eroilor britanici. Unul dintre motivele acestei neglijări este faptul că el a activat în același timp cu - și a fost principalul rival al lui - Horatio Nelson. Nelson, desigur, a ajuns la faima nemuritoare.

Însă puțini oameni își dau seama că realizările lui Smith au fost, în multe privințe, pe deplin egale cu cele ale lui Nelson. Într-adevăr, se poate spune că renumele lui Nelson a fost posibil, la propriu, datorită isprăvilor lui Sir Sidney Smith. Viața lui Barrow despre Sir Sidney a fost cel de-al doilea volum despre Smith compilat vreodată.

Dar este, de departe, cea mai cuprinzătoare. Cu toate acestea, este o carte care aproape că nu a fost scrisă. În 1848, Richard Bentley, un editor, a cumpărat o colecție de manuscrise și documente vechi și a descoperit că aceasta conținea o cantitate mare de materiale scrise de Sir Sidney. El a apelat la un scriitor desăvârșit, John Barrow, pentru a vedea dacă există suficient material pentru a publica o biografie. Nu era. Barrow era pe punctul de a renunța când, din întâmplare, i-a menționat proiectul tatălui său. Tatăl său avea o veche cunoștință pe nume Septimius Arabin, un căpitan retras din Marina Regală și un prieten apropiat al lui Sir Sidney. Barrow l-a contactat și a dat peste o mină de aur. Arabin avea cutii și cutii de manuscrise, scrisori și alte documente, toate dăruite de Sir Sidney în testamentul său, în cazul în care cineva ar fi dorit vreodată să scrie povestea vieții sale. De asemenea, el l-a pus pe Barrow în contact cu cei doi frați ai lui Smith și cu alți membri ai familiei. Rezultatul a fost această carte, o relatare extraordinară a vieții lui Sidney Smith, povestită în mare parte de Sir Sidney prin scrisorile și corespondența sa. Această carte, împreună cu Memoriile lui Edward Howard despre Sir Sidney Smith, constituie documentele fundamentale care, timp de peste 150 de ani, au servit drept bază factuală pentru viața unuia dintre cei mai mari, dacă nu cel mai mare, erou naval britanic din toate timpurile.